鱼玄机，原名鱼幼薇，字慧兰，“玄机”她是出家后的道号，清代为避康熙皇帝的名讳改称为元机。唐武宗会昌二年（公元843年）出生。她幼年时在父亲的教导下读书，十一二岁就已经在长安文坛显露文名。流传至今的那句民间俗话“易求无价宝，难得有心郎”，就出自于她的《寄李亿员外》长诗。《全唐诗》收录她的诗作四十多首，《北梦琐言》

、《唐才子传》以及历代的许多民间传说中都有对她的记述。她的父亲一生不第且谢世较早，她和孀母靠着给附近的青楼女子做些针线活计勉强度日，这使她有机会接触到一些经常到青楼来的著名文人（唐代的文人墨客，把优游于青楼瓦舍当成是一种文人的雅事）。其中，她接触最早、交往最深的是诗人温庭筠，往来之间，二人多有唱和。后来，经温庭筠的引见，鱼玄机认识了李亿并做了李亿的偏房，终因李亿原配裴氏所不容，最后只得避于道观中。也许是因为婚姻的不幸与从小所接触环境的影响，她在生活上开始变得恣情纵欲，放荡不羁。终因妒而生恨，把她的侍婢绿翘杀死，最终获罪问斩，时年26岁。

　　改琦不愧是一位人物画大家，他选择了一个新奇的视角，别具匠心地演绎了这个人物，于是我们看到了这张《元机诗意图》。画面的右上方有一处题识：“元机诗意，秋室老人（余集，清代画家）有此图，今在荛圃处。乙酉初夏，七芗改琦并记。”这段文字说明，改琦是在见过秋室老人画的“元机诗意”图后才创作了这幅画的。既然是新作，就要既忠实原作又要有所区别，呈现出自己的风格，这无疑又给创作增添了一定的难度。

　　乍看该作，似乎没什么出奇的地方，只不过描画了一个在椅上静坐的女子。她体态匀称，衣着淡雅，神态静穆，面无表情。然而，这种“神态静穆”、“面无表情”的特殊情态，恰恰正是作者的匠心所在。

　　画中元机安静地坐在藤椅上，低头垂眉间若有所思，是忧虑？是哀怨？是在思慕故人？这些感觉让观者凭借着对鱼玄机生平的了解任意遐想……可以说，改琦的这件作品只完成了一半，另外的一半——画中人物的情绪与思想，是由观者在欣赏作品同时所产生的遐想中完成的。至于对画中人物是褒是贬，是喜是恶，只能够仁者见仁、智者见智了。

　　这幅画中的人物造型既简洁又准确，用笔流畅，线条灵动自然，沉稳爽利。画面以冷色调为主，素雅之中显现出一种凝重的氛围。局部色彩虽然浓重，但没有丝毫的火气与庸俗，因此没破坏整体设色淡雅宁静的基调。作者没有给人物过多的装饰，发髻上没有太多的首饰，身上也没有太多的点缀，脸上更没有过多的脂粉。对于画中的主角处理的似乎简单，却对画中的“配角”——那把用酸枣树的枝干雕琢成的椅子，不厌其烦地精描细绘，精心地勾勒晕染，把椅子的结构造型与质感表现得淋漓尽致，这是否有些喧宾夺主？不是！正是有了“配角”的繁，才更突出了“主角”的简，这种别具匠心的衬托效果正体现出作者的良苦用心。

　　改琦（1773—1828）字伯蕴，一字香白，号七芗，别号玉壶外史、玉壶山人等。清松江府华亭县人。先世是新疆维吾尔族人，信奉伊斯兰教。祖父在松江任武职，乃入籍华亭县。工书法，能诗，尤精于长短句。天资聪明，少年时得明代唐寅、仇英的人物画作，遂潜心临摹，尽得其妙，以善画仕女著称当时。代表作有《红楼梦》人物图像50幅，共绘55人，成于嘉庆二十一年（1816年），并题有诗，名曰《红缕梦图咏》，为后世所推崇。著有《玉壶山房词选》（2卷）、《茶梦庵随笔》（2卷）、《砚北书稿》（1卷）等。此作绢本设色，纵99。3厘米，横32厘米。现收藏在故宫博物院。