沈周　　京江送别图卷

　　明代中期，苏州地区崛起了四位著名画家--沈周、文徵明、唐寅、仇英。他们以新颖的绘画风格和杰出的艺术成就并誉画坛。后世画史有将他们共称为"吴门四家"者，如清初王鉴《染香庵跋画》曰："成、弘间吴中翰墨甲天下推名家者，惟文、沈、仇、唐诸公，为掩前绝后"。有誉为"明四家"者，如清沈宗敬《溪山卧游录》评："文、沈、唐、仇，为明四家"。

　　沈周和文徵明因绘画源流和艺术追求相近，被认为开创了"吴门画派"。晚明董其昌首次提出"吴门画派"之称谓，并指出由沈周创立，他在题杜琼《南村别墅图》册跋中说："沈恒吉学画于杜东原（杜琼），石田先生（沈周）之画传于恒吉，东原已接陶南村（陶宗仪），此吴门画派之岷源也"。董氏在梳理文人画流派时又称："文人之画自王右丞（王维）始……吾朝文、沈则又遥接衣钵"（《画禅室随笔》）。

　　至于唐寅、仇英两家，有将他们归于"吴门画派"者，如清初王时敏《西庐画跋》云："唐宋以后，画家正宗，有元季四大家、赵承旨（赵孟頫）外，吾吴沈、文、唐、仇，以臬董文敏（董其昌），虽用笔各殊，皆刻意师古，实同鼻孔出气"。又如清张丑《清河书画舫》论析："皇明画学自刘廷美（刘珏）开山后，当推沈启南（沈周）为广大教主。如唐子畏（唐寅）之清真，文徵仲（文徵明）之古雅，足可南宗北派也"。指出文、唐分属南宗北派；董其昌在《画禅室随笔》中，也明确将仇英归为北派，称"李昭道（李思训）一派……盖五百年而有仇实父（仇英）"。

　　沈、文、唐、仇四家，依据现存的实物和文献资料进行分析研究，应该如此定位：四人可并称"吴门四家"，推崇为"明四家"欠准确。沈、文开创了"吴门画派"承文人画或"南宗"衣钵，唐、仇不属"吴门画派"，两人蒹取南、北二派，自成一家。

沈 周

　　沈周（1427-1509年），字启南，号石田，长洲（仅江苏苏州）人，世代隐居吴门，沈周也一生未仕，优游林下，以诗文、书画自娱。他学识渊博，诗书画均负盛名，家中富有收藏，曾拥有元朝黄公望《富春山居图》卷、《天池石壁图》轴等名迹。沈周为人宽厚，求画者经常"屐满户外"，他从不拒绝，甚至将赝品请他题跋，也欣然应允，故而传世作品相当多，并且真伪混杂。

沈周　　卧游图册之一、之二			沈周　　辛夷墨菜图卷局部之一、之二

　　沈周以山水画著称，花鸟画亦有较深造诣。他家学渊源，父亲沈恒吉、伯父沈贞吉均善画，又得到画家杜琼、刘珏等人亲授，远学"元四家"，中年以后遍学诸家，兼取诸家之长。沈周的山水画，主要描绘江南风光和田园景色，抒发文人恬淡悠闲的情怀，着意追求平淡天真的意趣。画法以水墨为主，或施以淡雅的色泽。沈周的花鸟画，师法元代钱选，用洗练的笔墨，画出规整、简逸略带拙感的花鸟，发展了文人水墨花鸟画的传统。

文徵明

文徵明（1470-1559年），原名壁，字徵明，后以字行，改字徵仲，长洲（今江苏苏州）人。其父做过地方小官。文徵明年轻时，曾拜诸多名家为师，文学师吴宽、书法师李应祯、绘画师沈周，并与吴中名士祝允明、唐寅、徐祯卿交游，有"吴中四才子"之称。 　　文徵明的文才及画名均称誉当地，但在科举道路上却很坎坷，十次应举均落第，直至五十四岁才被推荐以贡生名义到北京，待诏翰林院。在北京为官期间，目睹官场腐败、险恶，便一再上书乞归，于1526年获准归里。从此，在家乡以文会友，籍书画自娱，创作步入鼎盛期，四方求书画者不绝于道。文徵明自定"三不作"，即不为藩王、宦官及外国人作画，而对其他人的求索却"竟日不倦"，以至"文笔遍天下"，同时赝品也相当流行。
	文徵明 湘君湘夫人图轴

文徵明　　惠山茶会图卷	文徵明　　兰亭修褉图卷

　　文徵明的绘画，兼长山水、兰竹、人物、花卉诸项，其中山水尤精。画作有粗笔和细笔两种风格，均极具韵味。

唐 寅

	唐寅（1470-1523年），字子畏，一字伯虎，号六如居士，又号桃花庵主，吴县（今江苏苏州）人。出身于商贾之家，自幼聪慧，二十九岁时得中应天府第一名解元。次年进北京会试，因受考场舞弊案牵连而下狱，被废除功名，此后便绝意进取，筑室于苏州桃花坞，潜心诗文书画，并籍书画谋生。坎坷的经历，形成他狂放不羁、玩世不恭的性格和行经。唐寅自刻印章，印文为"江南第一风流才子"，可见其自负的文才和风采。 　　唐寅以南宋"院体"为宗，擅长画山水、人物、花鸟。他的山水画有粗、细两种风格，均结构严谨，笔墨劲健，皴法富于变化，刚中含柔、粗中有细。其画作虽然十分工能，却具有文人的情趣。唐寅的人物画造诣也很深，题材主要是仕女和历史故事，造型准确，人物情态飘洒高雅，画法多样丰富，兼工带写，技艺纯熟。唐寅的花鸟画较少，画法以水墨为主，呈现一种清秀、简逸的风格。
唐 寅 王蜀宫伎图轴

唐 寅　　风木图卷	唐 寅　　毅庵图卷

仇 英

　　仇英（约1498-1552年），字实父，号十洲，江苏太仓人，出身微寒，初为漆工，兼彩绘楼宇，后改习绘画。至苏州后，得到了文徵明的器重，并跟随画家周臣学画，与吴中文人多有交往。仇英中年后，到鉴藏家周六观处寓居六年，后又到著名鉴藏家项元汴家十余年，观赏了大量宋元名迹，并悉心临摹，技艺大进，晚年蜚声画坛，并跻身于"吴门四家"之列。

仇 英　　人物故事图册选
"吹箫引凤图"	"春晓宫妆图"		仇 英 玉洞仙源图轴	仇 英 桃村草堂图轴

　　他精研"六法"，师古功力很深，人物、山水、走兽、界画无所不能，无所不精。既全面继承了唐宋的传统，又吸取文人画和民间艺术之长，尤以青绿山水和工笔人物见胜。仇英的山水画宏大繁复，更具明快清朗之格，山石勾勒，设色艳丽漂亮，却不刻板。仕女画线条流畅飘逸，笔法简洁劲健，形象潇洒柔媚，有"仇派"仕女之称。