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雕刻版邮票线条呈凸起状态,这是明显区别于其他邮票的特征之一。最早的雕刻版画是现保存在柏林博物馆的《基督受难图》(1403年),1661年瑞典首创用雕刻版印制纸币。1840年世界上第一枚邮票(黑便士)便是采用雕刻版印制。中国早期邮票如《红印花》等也采用雕刻版印制。
新中国早中期邮票中,雕刻版邮票所占的比例较大,然而二十世纪80年代末以来日趋减少,所占的比例低于邮票发行总量的10%,且多为影雕版,纯雕刻版的仅上世纪八十年代初发行的普19《北京长话大楼》和普21《祖国风光》。
现今国际上已发展到用计算机控制的电子雕刻版时代,达到很高的精确度,多版多色混印,如捷克的五、六色雕刻版邮票和日本的阶调版邮票等。任何照相复制都无法替代手工雕刻的神韵。出生于波兰的瑞典人赛斯罗·斯拉尼亚,代表着当代邮票雕刻的最高水平,可以在每毫米上刻10条线,他曾为28个国家雕刻了1000多种邮票,1997年中国和瑞典联合发行的《珍禽》就是由他雕刻的,他早已成为国际上公认的艺术大师。他所雕刻的《伟大的瑞典国王的伟业》小型张和《吉斯塔夫三世的加冕典礼》小全张,都是方寸世界中登峰造极的作品。 在新中国邮票中,雕刻版小型张(含影雕、胶雕)邮票不多,有纪33《中国古代科学家(一)》、纪47《人民英雄纪念碑》、纪50《关汉卿戏剧创作四百年》、J150《中国大龙邮票发行一百一十周年》、T82《西厢记》、普24甲《中华全国集邮展览89·北京》(红菩萨)、94——21《中国古塔》、96——26《上海浦东》及《乐山大佛》共9种,仅占新中国小型张的8%。这些小型(全)张在邮市均有不同凡响的表现。
集邮爱好者祈盼国家邮政局兑现承诺:要力争在“十五”期末,使每年的邮票总量中雕刻版的比重达到三分之一左右,以提高中国邮票的整体质量。