礼器是古代礼制活动中使用的器物，玉礼器主要用于祭祀活动，但并非泛指礼仪中所用的一切玉器，而是专指璧、琮、圭、璋、璜、琥这六种玉器，称之为“六器”。《周礼·春官·大宗伯》记载：“以玉作六器，以礼天地四方，以苍壁礼天，以黄琮礼地，以青圭礼东方，以赤璋礼南方，以白琥礼西方，以玄璜礼北方， 皆有牲币，各放其器之色。”古人主张天圆地方，“以苍璧礼天”，那是因为天是圆的，又是苍色(青色)的缘故；“以黄琮礼地”，那是因为地是黄而方的。古人以玉的颜色和形制，来配合阴阳五行之说，从而产生了祭祀天地四方的礼器。仪仗器主要是在重要场合中执以示权，或旁侍以增威仪的器具，用以保持统治者的尊严。仪仗玉包括玉斧、玉戚、玉钺、玉戈、玉刀等，都是象征性的武器。
　　丧葬之礼在中国起源很早，早在旧石器时代山顶洞文化中，就发现有许多散布在尸骸附近的石珠、兽牙等，这说明当时已有随葬的器物及风俗。到了汉代，厚葬之风日盛，葬玉更是极为普遍。人们相信玉有保存尸体的功用，认为尸体入葬时，会遇到水银浸泡，而水银遇玉就会凝固，所以以玉敛尸就会使尸体不腐烂，从而产生再生的可能。真正的纯随葬玉不是泛指所有的埋葬在墓中的玉器，是指那些专门为保存尸体而制作的玉器，主要包括：玉握、玉塞、玉衣、玉玲等。　

玉琮
良渚文化

　　白玉质，有浅黄色斑，器高一节。边棱处隐起人面像，眼圆，有重圈，嘴阔。用弧线勾画出圆胖脸型酌两颊轮廓。头上以阴线刻变形的冠状装饰。如此写实的人物画像，在良渚玉器中是比较少见的。良渚玉器的琢治是依靠竹片、竹筐，皮革、石英颗粒、鲨鱼牙等非金属工具完成的。因此，在锯切时往往在器表留下弧线琢痕；钻孔采用圆管对钻技术，孔径外大内小，并留有旋纹；孔内常常留有台痕，兽面纹上的重圈眼是由八九条直线环接而咸，外圈则是由小圆管琢磨而成的。

青玉双夔谷纹圭
明
26.3×6.5×0.8厘米

　　　　　尖首平底。一面阴线刻夔龙纹，云纹及星宿纹，刻线细密流畅；一面刻谷纹。

白玉卧蚕纹龙首璜
春秋
9.2×0.4厘米

　　白玉质，虹形状，两端作简化双龙首形，中间呈扇形，上下出廓。通体琢起的蟠虺纹，地饰阴线纹。龙口及顶端各穿一孔，便于穿系。

青玉面罩
西周
最大直径10.7厘米

　　青绿色玉质，面罩由13块各形玉片组成，它们分别代表人面的前额、眉、眼、耳、鼻、腮、嘴和胡须，合成五官七窍。形象写实如生，此玉面罩是迄今所见最早一例。

金缕玉衣
西汉
长1.88厘米

　　头部由脸盖和脸罩组成，脸盖上刻制出眼、鼻和嘴的形象。组成脸盖的玉片绝大部分是长方形的小玉片，双眼和嘴是在较大的玉片上刻出，鼻子是用5块长条瓦状玉片合拢而成，惟妙惟肖。上衣由前片、后片和左、右袖筒构成，各部分都是彼此分离的。前片制成胸部宽广、腹部鼓起的体形，后片的下端作出人体臀部的形状。裤由左、右裤筒组成，也是各自分开的。手部做成握拳状，左右各握一璜形玉器，足部作鞋状。前胞和后背共置玉璧18块，并有一定的排列方式。在五衣的头部，有眼盖，鼻塞、耳塞和口玲，下腹部有罩生殖器用的小盒和肛门塞，这些都是用玉制成的．整套玉衣形体肥大，披金挂玉，共用玉片2498片，由1100克的金丝联缀而成。

白玉蝉
汉
长7.6厘米

　　蝉作扁平状，以简练挺劲的“汉八刀”勾勒出高额、突眼、宽颈、翅翼等，形象写实。这种玉蝉盛行于西汉晚期至东汉，多用作敛葬中含玉，放置于死者口中，取其清高绝俗、复活再生的意义。