展现在我们面前的是一幅长达2米多的花鸟图卷，绘写园苑坡地、湖石间，绽开秋菊。萱草、秋葵、南天竹、海棠、桂花等花卉；蝴蝶、蜜蜂、蜻蜒等翩飞花草间，一派秋光明艳景象。形象勾勒用笔工细柔婉，敷色艳丽细腻，技法为工笔重设色。卷本署款“艳艳画”。

　　艳艳未有其它传世作品可作比照，只有以画风来判断其时代。

　　图卷中的花卉运用双勾设色法，勾勒的笔道精细柔和，渲染色调富有浓淡色阶变化，花瓣中亦用多种色彩晕染，色彩的过渡混融自然。树叶的绿色呈浓淡深浅，表现阴阳向背的光感。全图以傅色见长，此画法可在北宋前期赵昌花鸟画那里寻见渊源。

　　存世传赵昌之作《写生蛱蝶图卷》（故宫博物院藏），虽有学者疑其非原迹，但它属于赵昌流派的画作，是毋容置疑的。将此两图卷作比照，花卉的画法有明显的前后承嗣的关系。两图中的蝴蝶，无论是工细精谨的笔法、鲜丽明润的设色，亦是同一轨辙。

　　赵昌的画法后来经过崔白的变革，进一步加强了花鸟姿态神韵的表现。至徽宗宣和朝，将花鸟画的写生技法推向更为完善，既保持了刻画精工的法度，形象神态生动。又重视色彩的表现，设色艳丽，充分体现了宫廷艺术富贵典雅的意蕴，世称“宣和体”。这一画格一直延续到南宋，如马远、林椿、吴柄等画家，都是“宣和体”的后继者。

　　艳艳之名画史记载甚少，南宋邓椿《画继》记：“任才仲妾艳艳，本良家子，有绝色，善着色山。才仲死锺贼，不知所在。”又记：“任谊字才仲，宋复古之甥也。尝为协律郎，后通判澧州，适丁乱离，锺贼反叛，为群盗所杀。平日凡所经历江山佳处，则舐笔吮墨，辄成图轴。仿佛笼淡，清润可喜。”宋迪字复古，是北宋神宗、哲宗朝（1068——1100）时人，官至司封郎。善画平远山水。任谊为宋迪之甥，大致活动于哲宗、徽宗时期。其妾艳艳，善画山水。清张丑《清河书画舫》著录她一幅著色《春山图卷》，评为：“虽气骨寻常，而笔迹秀润，清远可喜。”又清胡积堂《笔啸轩书画录》卷下，著录艳艳一幅《着色花卉草虫卷》，署名“女史艳艳造”，则她兼长花鸟，然署款不同，是为另一卷。上两书著录的作品，均未见存世，故无法比较。而从上述画技和风格分析，与北宋末、南宋初流行的工笔重彩花鸟画风尚相合，亦很有可能是艳艳传世的孤本。

　　值得注意的是，卷首钤有“吴兴倪渊”白文印。查倪渊为元代人，生于南宋咸淳四年（1268），卒于元至正五年（1345），字仲深，浙江乌程人。与赵孟同从著名学者敖继翁学经史，历任湖州路学教授、当涂县主簿、富阳尹等职。此印印文粗放朴茂，印色古旧，不似明清人之仿印。此为图卷曾经南宋人收藏的流传经历，提供了有力的佐证。

　　著名画家鉴赏家吴湖帆，在本图卷后题识说：“图中花草，彩色之工艳夺目，虫蝶之栩栩如生，其稿本当出自黄签、居父子，非马麟辈以后笔墨也。”此论极是。此图曾经近代鉴赏家孙邦瑞收藏，图卷前后有吴湖帆、张大千、沈剑知、夏敬观、宣龚诸多画家、鉴赏家、学者的题识和题诗，对其赞誉有加。宋代画迹流传至今已若晨星，而如此精工妍雅的花鸟长卷更为难得，值得加以珍视和研究。