中国的外销瓷生产至少始自唐代，著名的唐三彩中的许多器形和纹饰都带有显明浓厚的阿拉伯民族文化的色彩，这在传统的中国瓷器中很少见的。宋元时期的青白釉瓷主要销往东南亚，龙泉青瓷销往日本、朝鲜、菲律宾、土耳其及欧洲。元代青花主要销往西亚和中东。明清时期，尤其是明清中期中国外销瓷则大量销往欧洲及东南亚和日本。

　　当时的中国瓷器在世界各地，特别是在欧洲十分畅销，处在社会上层的贵族已把优质的中国瓷器作为炫耀财富的象征。清代外销瓷器大致分两类，其一是清代历朝皇帝对于各国入觐使节的赐与，应该均系官窑器类，这是小部分。其二是大量贸易经营输出的是民窑器。这些大量销往东南亚和欧洲市场的瓷器除了江西景德镇产品之外，还有广东潮安、浦城大口和福建永春（即德化）及沿海地方生产的传统产品。

　　外销瓷最普遍的品种是餐具、茶具、咖啡具。它们的器形、尺寸、图案，往往中西合流，多静物画、山水、人物、西洋故事和圣经内容等。

　　外销瓷中有称克拉克瓷和巴达维亚瓷两种。克拉克瓷的特点是宽边，青花器为多，在盘、碗的口沿绘分格及圆形开光的山水、人物、花卉、果实等。克拉克瓷的生产可分万历至清初和康熙两个时期，前者为开光的青花瓷，后者则胎薄。

　　广彩是出口较多的一类，它指的是在广东地区生产的彩色釉瓷，或是由景德镇生产瓷胚，运至广州再加釉上彩的彩色釉瓷。广彩瓷器大宗出口，小部分民用，而时间仅在清康熙以后。康熙始海禁开放，广州成了中外经济文化交流的主要口岸，广彩的销售相当兴旺，产量、品种亦多。这种现象一直延伸至民国。广彩器物多为西洋风格和中国传统题材相结合的造型与纹饰，无款，如在其器边作修饰用的花边中加入西洋巴洛克风格的花草，如玫瑰花等，另外还有风景、人物、标记、纹章等等。

　　广彩器物的时代特征的鉴定，除了看器形、胎、釉外，在彩色上，康熙时期以红绿彩为主；雍正时见红、绿、黄、紫、雪青等色；乾嘉时大量使用金色和黄色；道光后以黄彩、金彩为主。结构丰满，往往布满全身，大红大紫，富贵满堂，色调热烈，粉彩和珐琅彩交合使用，除了开光的图案外，边饰满布不留空隙，体现了广东地区特有的地区风格。