玉璧，形制为扁平圆形，中间有一个圆孔。玉璧是中国古代社会中的一种神秘而珍贵的器物，其用途广泛，它既可作为原始宗教活动中的祭品，也可作为贵族们的佩饰，是等级和权力的象征物。

　　在新石器时代，玉璧已在全国各地广泛出土。良渚文化时期墓葬中已有大量出土，历经夏、商、周一直延续到明清时还有不少出土，是出土时间最长、数量最多、用途最广的玉器之一。它之所以具有如此大的生命力和吸引力，是在于形状仿古人的“天圆地方”之说。历代玉璧的造型和纹饰是千变万化的，这取决于不同时期人们对天的认识程度，同时，也是某个时代人们崇尚艺术风格的需求。

　　在良渚文化时期，原始人对天的认识是朦胧的，往往认为天晴万里是最美的，故玉璧上光素无纹是常见的；战国至两汉，人们认识到天还能起到呼风唤雨的作用，无雨水就会有灾难，适时的雨能带来丰收，所以在玉璧上就出现了象征旋风、云彩的旋涡纹和卷云纹等，以示风调雨顺；至魏唐时，人们对天又有了一个新的认识，认为天上有天帝、龙神，而天下面，有天帝和龙王福降祥云和雨水，造福于人类，为此在玉璧的两面，往往采用不同的纹饰来表现天之上下的区分，有龙的一面可能代表天之上，饰于祥云的一面，则表示天之下。

　　图为唐龙纹璧，其玉质上乘，形制轻薄小巧，它是上海博物馆的珍贵收藏品。玉璧面的龙纹刻划细腻而灵动，其刀法熟练，纹饰精湛，代表了唐代玉制作工艺的最高水平。