如今,那条弯曲的酒巷也修建成宏伟的国窖广场,但“酒香不怕巷子深”的故事却从这里飞出,伴着泸州老窖的酒香,香透了整个中国名酒历史。
甘泉古艺的传奇
国窖1573现已成为中国高档鉴赏标准级白酒,其优良的品质除了源于古老的窖池以外,归根结底,精湛的酿酒工艺才是保障。国窖班目前的生产仍保持了最古老的酿酒传统工艺,其各操作环节主要靠人工来完成,考虑到窖池是国家重点保护文物,酿酒工人们操作时十分细致、认真,严格遵守传统工艺要求。其生产工艺规范严密,流程严谨、要求严格、管理一丝不苟、有条不紊。在国窖班这个“浓香世界”里,窖泥、粮糟、丢糟、酒甑、酒锅、酒管,以及一排排像馒头一样摆放整齐的酒窖,无不散发出扑鼻的浓香。酒香分子慢慢升腾,散发在空气中,密布在整个糟房。如果你一跨进国窖班的大门,香气弥漫,向你拥来,那滋味儿仿佛一下子把你带进了仙境,难怪当年胡耀邦书记视察泸州时,曾情不自禁地赞叹“风过泸州带酒香呀!”
国窖班大门左侧,有一口龙泉井,经专家化验分析,龙泉井属于无色、无臭、透明,呈弱酸性,有利于糖化和发酵,而且水的硬度适宜,能促进酵母的生长繁殖,属于优良的酿造用水。古人说:“醴泉为酒,泉香而酒洌”、“美酒必有佳泉”,国窖班坚持用龙泉井水酿酒,无疑大大保证了酒品的质量,所产特曲以“醇香浓郁、清洌甘爽、饮后尤香、回味悠长”为特色,在历届全国评酒会上都获得好评,夺取了无数金奖,现已四百年历史的国窖1573窖池所产国窖1573以其“窖香悠雅,柔和协调,尾净香长,风格典型”的特点被中国白酒协会定为中国白酒鉴赏标准级酒品。
浓香来自国窖班每一代国窖人的绝技相传,励精图治、艰苦奋斗、开拓进取精神的继承和发扬。国窖班所凝聚的丰富的历史文化内涵和强大的精神感染力,留给后世无尽的精神财富和力量源泉。
古色古香的工艺
“酿酒没有三百斤的毛力是不能进入酿房的,甑桶盖子(白木材料)有800斤,要4个人抬,每天要抬9次。”据国窖班的师傅介绍。
“车间里,工人们忙碌着装窖、踩糟、上甑。这几道工序不用机械,因为是它们的工艺性很强。”舒勇介绍,“踩糟”很有一番讲究。糟子倒入窖池后,要求工人们用脚将糟子逐层踩紧。踩糟工人下到窖池中,总是先沿着窖边踩两转,再到窖心轻轻地踩一遍。只有这样,才可望酿出好酒来。“上甑”也全靠手工操作。上甑时,工人们总是端起一大撮箕糟料,吃力地走到甑边,又轻轻地将糟料一层层辅撒到酒樽内。这叫做“轻撒匀辅”“回马上甑”,如果撒得不轻,铺得不匀,就会影响“蒸粮”、“蒸酒”的效果。
又拿“续糟混蒸”来说,它要求装甑时,既要装经过发酵的糟料,又装未发酵过的生高粱粉,蒸酒蒸粮同时进行。糟粮循环往复,连续使用,所以有“万年糟”之称。这种混装法,在酒中增加了粮的香味成分,使它更醇和、丰满,甜味更好。高粱从母糟中吸收了部分酸分与水分,为糊化创造了有利条件。在蒸完酒液以后,尤其是在重蒸原料的一段时间内,母糟中会有更多的挥发酸被蒸去,从而糟中酸度得到降低,更有利于发酵。
再如起窖时,工人们总是先起出一部分糟料后,便在剩下的母糟中挖一个深至坑底长和宽各约70至100厘米的“坑”,然后把坑内渗出的黄水舀净。黄水会不时渗出,就需要不断地舀。舀净坑内的黄水,需要用10小时左右的时间,所以这道工序叫“滴窖减水”。采用这道工序的原因,是因为窖池下半部的母糟如果含有过多的黄水,母糟中所含杂质必然增多。而不预先“滴干”,酒味会带苦尾,影响酒的风味,降低了质量。
酿酒工艺上要求“低温入窖,”如果入窖温度过高,会使糟醅发酵升温过快过猛,使发酵不充分。而入窖温度稍低,可使发酵较慢,但发酵比较完全充分,有利提高出酒率和酒的质量。
集体智慧的结晶
国窖班的班长是一位身怀绝技的调酒大师。他用右手的拇指和食指,轻轻一捻放在鼻下一闻,就可以闻出起码500种微量元素。白酒行业协会曾给他做过评估,仅细细的两根手指,保险价值就达到700万元。这位传奇人物叫杨绍弟,是声名响亮的全国劳模。杨师傅多年来带出的调酒师,成了泸州老窖公司的业务骨干,更成为同行企业竞相招募的人才。
国窖班的得名,缘于泸州老窖始建于明代万历年间(公元1573年)的四口“国宝”窖池。四口长方形“窖中元老”呈纵向排列,容积在8至10立方米左右,总占地面积1960平方米,历经四百余载寒暑完好无损。国窖班也因拥有这批老窖池群而得名。
国窖班前身是明代有名的“舒聚源”酿酒糟房,有史册考证,始建于元代泰定元年(公元1324年),经酿酒大师郭怀玉、施敬章两度改进技术,当时的泸州大曲酒已声名在外;直到明代万历年间舒聚源继承和发展了曲酒糟房,生产了第三代泸州大曲,并作为酿造泸州大曲酒的窖池传承下来。1999年,上海吉尼斯以中国最古老的酿酒糟房将“舒聚源曲酒糟房”国窖班载入吉尼斯大全。老窖池群以“国窖1573”为载体,享誉海内外,1999年开窖大典产出的编号为“0002”的国窖1573赠给了澳门特首何厚华先生;编号为“0003”的国窖1573赠送给了香港特首董建华先生;编号为“0001”的国窖1573摆放在泸州老窖陈列馆内,等待台湾宝岛回归后赠予台湾特首;而编号为1999号、容积为1999毫升的国窖1573在中国首届白酒拍卖会上以18万元的天价被上海捷强烟草公司收藏,其以“酒中之贵”载入吉尼斯大全。
为此,生产国窖1573的国窖班就受到了国家各级领导、新闻界人士、文艺界名人、全国各地客商的高度关注,平均每年来参观、学习、访问的人数超过了两万,所在酿酒基地也因此成立了泸州市首批爱国主义教育基地。
评酒大师吴晓萍
超高档白酒“国窖1573”的诞生,包含了评酒大师吴晓萍太多的心血和感情。她赋予“国窖1573”更多的内涵,比如天赋、创造力、回忆、情感……吴晓萍是评酒大师,也是酒体设计大师,国窖1573的酒体是她的杰作。从一开始吴晓萍就亲自上阵,从生产到基酒验收、酒体设计、再到勾调等工序,都由她把关,反复组合,最终创造出了高贵酒体。
吴晓萍生于1953年,她的养父是当时在温永盛作坊烤酒的烤酒师,她从小就与酒结下不解之缘。每次随养父去翻窖,她都要悄悄地接些酒喝,经常一个人醉倒在车间里。日积月累,培养了吴晓萍对酒的深厚感情。1971年,吴晓萍开始在车间烤酒,两年后掌握了泸州老窖酿酒的全套工艺。在师傅们的指点下,凭着自己长期接触酒的经验,吴晓萍逐步摸索出了蒸馏时各段酒质量的感觉。1974年底,吴晓萍认识了当时评酒界的第一届国家评委叶贤佐,开始了她的评酒生涯,也开始摸索白酒勾调技术。她把不同时期生产出的酒、不同窖龄的酒、不同阶段的酒分别装入不同的坛里加以储存,并按不同的储存期加以分类,再进行组合勾兑,逐渐把酒的勾兑完善为勾兑工艺,进而成为酿酒生产工艺中十分重要的关键工艺技术。这在全国白酒业是个创新,开创了中国白酒尝评勾兑的先河。后来再结合气相色谱分析技术,终于形成了一套完整的酒体设计尝评勾兑体系。凭着个人的努力和天赋,吴晓萍终于得出了自己独特的勾调秘诀,并被四川省政府列为“有特殊贡献的人”。在1989年第五届全国评名酒活动中,她亲自勾调的泸州老窖特曲再获“中国名酒”殊荣和金质奖章。
2000年,泸州老窖公司为弘扬泸州老窖的文化传统,成功地开发了“国窖1573”品牌。国窖1573的目标定位是品位极高的消费阶层。因其尊贵的品格,悠远的文化内涵和独特卓越的质量,备受社会各界人士的推崇。而其在产品概念、品牌质量、外形设计和体现出的深厚历史文化底蕴等方面都是这些人士的首选。泸州老窖公司把这一重大的酒体设计任务交给了吴晓萍。从生产到基酒验收、1573的酒体设计、再到勾调等工序,一一把关,反复组合。最终创出了今天的高贵酒体,让品质与文化、酒质与包装绝妙融合。国窖1573一经推出,就风靡天下,成为中国白酒鉴赏标准级酒品,并被钓鱼台国宾馆作为特供酒。2003年,获得了国家级原产地保护认证。
如今,国窖1573已成为中国白酒中超高档品牌,以其可以品味的历史而享誉全球。可以说,滴滴窖酒中都融进了吴晓萍的心血。吴晓萍说:如果说泸州老窖特曲是上一辈留给我们的瑰宝,那么国窖1573则是我们这一辈人留给下一代的财富。