李成为宋初北方山水画大师，作画好用淡墨，时人称其“惜墨如金”云。王洽为唐时画家，性格豪放疏野，好酒，史称每作画，必先饮，醺酣后，泼墨汁于绢上，或挥或扫，应手随意，为山为石，为云为水，随其形状，浓淡相宜，生动自然。六法即南朝齐时谢赫《古画品录》所提品评人物画的六项标准。三忌即北宋郭若虚《图画见闻志》卷一《论用笔得失》文中所概括的中国画用笔忌版（板）、忌刻、忌结。可见，张之洞虽不工画，然对历代画史与画论，却颇为了然。其目的主要为提高作为文化人的审美修养。

　　张之洞喜观赵之谦、李慈铭作画。王运、胡澍、秦炳文、王懿荣等诸多名士雅集北京龙树寺前，他曾致函潘祖荫称赵之谦与李慈铭若不到场作画，“此局无色矣”。李慈铭工书善画，落笔古拙可爱，诗词古文名闻天下。赵之谦更被后人公认为海上画派领袖人物，两人作画，确有可观处。他称彭玉麟所画梅“倔强”，并称画如其人，有“此花倔强如此老”句，又有“画梅遍人间，自吐冰霜蕾”赞语。他赞周亮工竹画“真稀有之珍品”。王同愈日记中则有张之洞宴请其及沈增植等，并出示所藏卷册的记载，称其藏萧云从所绘十开《梅花册》极有韵致，所藏其他字画亦多可观。可见，张之洞赏画眼力颇佳。

　　张之洞工书，书法苏轼，深负盛名。此册显露，其也擅“米体”，笔力遒劲，俊迈豪放，跌宕有致。张之洞曾向张佩纶私授“书诀”，称“即于两字求之，结体求丰，用笔求润”，自然丰润，笔意开展，便是他书体常见风格。

　　张之洞喜赏鼎彝文字，有“鼎彝何足好，所好其文字”诗句。喜访碑，又有“访碑穷寰宇，乃至阳关外”句。喜交杨守敬、沈曾植式雅士，称杨“博雅”、“多藏古书”，有“隔江欲唤杨夫子，载酒携书伴我游”句；称沈为“凤麟”，有“平原宾从儒流少，今日天骄识凤麟”句。性嗜精本旧椠书，称“未读神先悦”，又称“清况臣如水，黄金少积储。安能挥百镒，尽得买群书”。不喜六朝书法，称六朝书法“不谙笔势结字，而隶楷杂糅”，这仅为他的主观认识。

　　张之洞作为业余爱好，鉴赏金石实物与拓片有一定功力。他考沙南侯获刻石及刘平国刻石等文章，被行家誉为有“筚路蓝缕之功”。然同专门人材相比，差距显而易见。他鉴定陈介祺镇室之宝毛公鼎为伪器，的确看走眼。他鉴定盂鼎、侯也为伪器，失之也在鉴别不精。