玉器收藏爱好者大多是“白手起家”，很多人只是听说中国的玉器怎么怎么样，于是就对这言传中的东西无限神往。而刚下市场就买到一块“汉八刀”玉佩的恐怕极少见。提倡从低档玉器收藏入手，也是绝大多数收藏家所认可的。

　　所谓低档玉器，是指流行于明清两代的民间玉器。明清玉器是集古今之大成者，其阴刻、阳刻、浮雕、透雕、俏色、描金镶嵌无所不备，线条婉转流畅，变化多姿，外表则润滑细腻，光泽柔和，做工精细，雍容典雅，高超的雕琢技艺为历代之最。又由于乾隆二十年至二十四年（1755—1759），西北额鲁特蒙古、新疆回部两大问题的解决，打通了和田玉石进入中原的渠道，也使大量和田玉材流入民间，集中在北京、广州、苏州、上海等地。比如苏州专诸巷，这里聚集了许多能工巧匠，实行了专业分工，密切合作，技术精益求精，创造了难以计数的优秀玉器。当时的和田玉走红，简直到了不容其他地方玉材插足的地步。也正因为如此，直至今日仍有许多小件玉器雕（器、佩）散落民间，在一般的古玩市场常能见到，为收藏入门者提供了很好的机会。

　　关于它们的器形种类，可概括为以下几种：

　　生肖类的佩玩占了其中的大宗，比如人、马、鹿、猪、兔、鱼、蝉、鸳鸯等。其次就是各类装饰、手串、翎管、戒指、环、钗、簪以及雕花玉片。器皿用具比如笔杆、印章、盒、烟袋嘴、拐杖头等等。少则几十元，多则几百元完全可以买到。由于档次较低，这些民间玉件多为大收藏家所不屑。然而对于玉器收藏爱好者来说，却不能不说这是初涉玉行的最佳方式。

　　玉器的收藏鉴赏实际是一个知识积累过程。中国的玉雕已有八千年历史，源远流长，各类玉材也不下数十种，要想完全分门别类地弄清它们，非长年累月是不可能的。

　　比如明清低档玉件，观察它的特点，明工和清工相比也不过用刀深峻、粗疏简劲等几处不同，而明代早期技艺显然留有元代玉雕风格。同理，西周玉雕风格均由殷商变化而来，而殷商玉器显然受中原龙山文化风格影响，可龙山文化却正是由北方红山文化和南方良诸文化直接汇集而成。所以说，点滴积累，逐步发展，终究自成一家。这是收藏玉器的必经之路。

　　综上所述，明清民间玉件虽小，却和宫廷玉器一脉相承，其做工精良，并非凭空出现的，它经过时间的考验，经过文化的沉积，才久久存于民间。

　　文中图为玉飞天佩（唐）。实物为4．6×8．6×0．6厘米。