《康熙字典》是我国历史上唯一由皇帝上谕的字典。康熙四十九年（1710年）三月初七，康熙皇帝玄烨亲令大学士、吏部尚书张玉书和陈廷敬两人为总阅官，内阁学士兼礼部侍郎凌绍雯、王景全等27人为纂修官，翰林院侍读陈世倌为纂修兼校刊官；在上谕中，玄烨对纂编字典的意义、方法、要点作了详尽而有原则的指导，参与编纂的30人历时6年，终于完成了这项工程浩大的巨著。成书后，由英武殿刊印，世称“殿本”。

　　《康熙字典》又是我国历史上唯一由皇帝作序的字典。在康熙五十五年闰三月十九日，玄烨为字典所作的序言中，可清楚地了解到，作为中国历史上一代帝王，他不仅通晓四声七音的源渊，而且明了古文篆隶随世递变的历史，在序言最后论及字典作用时说，它将使学者文人查考古文时“得以备知文字之源流，而官府吏民亦有所遵”。《康熙字典》的问世为中华民族文字、语言的发展作出了不可磨灭的贡献。

　　《康熙字典》文字涵盖面广。字典中收入的文字达47000多个，全书以子、丑、寅、卯等十二地支分为十二集，每集分上中下三卷。书首附有“检字”、“辨似”，书末附有《补遗》，收有音有义的冷僻字或正集里某些字的异体字；《备考》中收有音无义或音义全无的字等等。

　　《康熙字典》问世后，乾隆、光绪均又作修纂再版，为以后的字典编纂奠定了基础。时至今日，《康熙字典》广泛流行于海内外，为中外人士所注目，很有收藏价值。