在2001年至2003年国内的艺术市场中,吴冠中的油画作品经历了价格从启动到逐渐抬升的阶段。在始自2003年的中国艺术品价格的大升浪里,吴冠中是市场中的标志,也是价格整体抬升最高,单价涨幅最大的在世画家。截至到2005年底,吴冠中油画作品的上拍总量已经达到了115件,成交总量达95件,成交比率为83%,总成交金额更达到了23424.54万元。从单价而论,共有62件油画作品在拍卖市场创出了百万元以上的成交记录。在2005年作品价格达到了历史最高水平,这是由国内机构性投资与国外著名收藏群体联动而主导的上涨行情。2005年是吴冠中油画作品价格急速攀升的一年,不论是从成交数量上说,还是从成交金额来讲,都比往年有了大幅度的提高。仅仅在2005年一年,吴冠中的油画作品就成交56件,成交率达86%,成交金额为18929.7万元,作品的单价自然也不断创出新高。如《景山公园白皮松》(1975年作)在香港佳士得拍出了974万元的高价;北京保利的《大昭寺》以770万元成交等。
在2006年的艺术市场中,吴冠中的油画作品市场则出现了稳定的调整态势。在这一年,吴冠中油画作品的上拍量为83件,其中成交53件,成交率为64%,总成交金额为14578.89万元,其中春季的成交量为34件,成交率为81%,成交金额为6897.105万元,秋季的成交量为19件,成交率为46%,成交额为7681.785万元。而在2005年的市场中,吴冠中油画作品的上拍量为81件,成交量为72件,成交率为89%,成交金额为19460.7565万元。从两年数据的对比来看,无论从成交率还是总成交金额来说,2006年均比上年有所缩量,甚至秋季也比春季显现出了较为明显的调整态势。虽然吴冠中油画作品的整体价格较为稳定,但从作品单价来看,个人作品成交价格排行榜的前10位中仍有5位得到了刷新,并且,由北京翰海秋季拍卖推出的《长江万里图》(约1973-1974年作)以3795万元的高价刷新了其个人作品的最高纪录,远远高出上年的最高价——由香港佳士得推出的《景山公园白皮松》(1975年作)创下的974.352万元。虽然从吴冠中油画市场的整体数量和资金来看呈现出缩量和调整的倾向,油画投资风险也日趋增大,但国内和国际的市场支撑力仍在,一经有精品推出仍会拍出突破性的高端价位,而吴冠中小幅作品极高的投资收益率也在进一步化解投资的整体性风险。