草书白居易的《湖亭晚归》作于1989年,90岁的沙孟海在这一年被聘为浙江美术学院终身教授,《湖亭晚归》体现了沙老闲适、恬淡的心情。
楷体节录钟繇《贺捷表》,系为蒋介石秘书陈布雷的亲兄长所作。1947年沙孟海曾任国民政府第二局秘书,从事蒋氏宗谱纂修,在此期间他认识了不少国民政府要员。节录其中的“戎路兼行,履险冒寒,臣以无任,不获扈从,企亻宁悬情,无有宁舍。即日长史逮充宣大令命,知征南将军运山单之奇”,别有意味。
沙孟海博览群书,酷爱古典诗文,又通晓历史,常以之作为自己的书法题材。如王羲之写给王献之讲解用笔笔法变化的文章《与子敬笔势论》,就成为他送给友、篆刻家方介堪书法作品的内容。
这幅书法作品特色鲜明。其一,书法结构取斜势,斜画聚结,功力极深。这是沙孟海书法的一大特点,沙孟海在笔法上以侧锋取势,迅捷爽利,锋棱跃然,线条浑厚朴实,又极尽变化。其二,书法富于内涵,善于开拓,尤以气胜。所作吐气如虹,横绝太空,模秀兼全,风神盖世。其落笔千钧,如纵斤斧。或重若崩云,或轻如蝉翼,畅涩相映,巧拙互见。其三,沙先生各体均工。其精力之弥满,笔力之惊绝,察看实践,似乎世鲜其匹,旷代罕有。