田黄石被称为印石之冠，是中国特有的名贵雕刻石材，在矿物学上属于叶腊石，田黄除了雕刻高档观赏摆饰，历来主要用来制作印章。中国印章的美学表现在于篆刻、印钮装饰和印材的质料三个方面。名贵的田黄石与印章结缘，不仅丰富了印章的审美价值，同时也进一步凸现、抬升了它自身的价值。

　　田黄的名贵，主要表现在三个方面。

　　观赏性和实用性。田黄石在林林总总的印石中，突出地显示出色泽、性状的自然美，具有卓然的个性。田黄石的色泽，以沉着而纯净的深黄为基本色调，这是中国传统欣赏心理所喜闻乐见的色泽，被认为象征富贵含义。同时，从质地和内在肌理上看，田黄石同时在这些方面都达到印石中最高的标准，所以令人爱不释手。

　　稀缺性。这是决定田黄石作为商品价值的因素之一。田黄石具备性状上的优良品质，获得却不易。作为一种自然宝石，它是由高山系的石块自然冲刷至沙土中，经过地质年代的水分、泥沙、地热等外部条件浸润、蚀变作用形成的“独石”，这与和田玉中的所谓“子玉”有些相似。

　　田黄的上品，除了应具有前面谈到细腻、温润、凝灵的特征外，还以品正（即色泽纯正不杂，田黄石标志明确，其中又以纹理鲜明，晶莹剔透的田黄冻石为上品）形正（如方整或浑圆而又形态较大的）印钮雕刻精美者为上。如有旧刻印面的，则又以出自篆刻名家的胜出一筹。

　　田黄石的收藏。有旧石和新石之分。除当代所出的之外，一般都可视为旧石。近几十年的情况来看，旧石总体上说品正、形正的较多。时下的新石往往顾及不减少克重分量，很少加工为方正的印材，同样原因，也较少圆雕的兽钮，而以自然随形为主，装饰上也因此均采用浅浮雕的手法，以最大程度上做到不减重。

　　明清时期，寿山石印钮雕刻达到很高的水平，技艺代代相承，风格争奇斗巧，创造了许多优秀的作品，也形成了不同的流派，如晚清的西门派和东门派，即其中突出的流派。所作印钮装饰的题材、技法和造型，富有变化，刀法娴熟，线条流畅，细腻浑圆，即使是在浅浮雕的“做底”这样的细节方面，也精工细作，了无人工斧凿痕迹。这些都是旧田黄印章的优势。像敬华拍卖公司今年春拍中的一件清中期兽钮方形“读万卷书行万里路”章（见图），印体方正，材质、工艺皆佳，石色栗黄润透，隐含红筋石纹，重282克，属旧坑田黄材质中罕见之品。此田黄方章的印面细部的刀法都还具清早期的遗风。所以，它又是研究不同时期印钮雕刻艺术最具代表性的实物。（孙可）