金银币在质量上分为精制币和普制币两种。精制币在制造工艺上和流程上,要比普制币精细、复杂;精制币在质量和镜面平整度、光洁度等方面便高于普制币;在价格上也高于普制币,但发行量少于普制币。
在国际上.金银币一般分为4种类型:金银流通币、金银纪念币、金银贸易币、纯金银币。
金银流通币指用作流通手段的金银币。第一次世界大战和第二次世界大战以后,金银币逐步退出了流通领域。但是有些国家直到现在还少量流通金银币。金银纪念币指主要用作纪念手段的金银币。纪念币限量发行,面值只具有象征意义,设计及工艺比较讲究,价格一般远高于贵金属本身的实际价格。金银贸易币是指专门用作国际间贸易支付手段的金银币,又称硬通货。而纯金银币指主要用作储存手段的金银币。
金银币作为国家的法定货币,发行要素非常严格,包括国名、年号、面额等。一个国家发行的法定金银币和其他金属币,一般均标国名,而纸币则用发行银行的行名。
国家发行的现代金银币均为法定货币,在币的正面均标有面额。但其面额只是法定货币符号,并不代表金或银的实际价格。由于现代金银币所用金银料是随国际价格浮动的,所以金银币的价格是金、银的国际浮动价加上加工费和利润升水计算。
金银币的正背面一般均由图案和文字组成,而图案都要表现一个特定的内容和思想。各国纪念性金银币,无论是套是枚,都有固定的发行数量。公布的发行量是有限的,不能随意变更。而非纪念性金银币发行量不限,一般是以年终统计的销售量为发行量并予以公布。
关于金银币的重量,国际通用的金银币重量名称是盎司。我国金银币多用盎司计算,有时也用克来表示。金无足赤,黄金没有绝对的足金,总是有些其他成分。因此,用成色表示黄金的纯度。国际通用两种标法,一为百分比,一为K标法。百分比有90%、91.6%,99.9%等;K标法18K、21K、22K、24K等。金银币一般用百分比表示。