马相伯曾任上海徐汇公学校长、清政府驻日使馆参赞,参与洋务活动。1903年,马相伯创办了震旦学院,1905年又创办了复旦公学并担任校长,1913年代理北京大学校长。“九一八”事变后,他坚决主张抗日,被尊称为爱国老人。根据有关史料记载和蒲汇塘路55号周围老居民的回忆,马相伯1917年至1937年间在上海的寓所,就在今天蒲汇塘路55号董恒甫职校老教学楼的三楼。这个考证最后也得到了马相伯93岁外孙女的确认。
据了解,由于历史原因,中国近现代史上很多先贤哲人、商贾巨富居住在上海徐汇区。为了将这些承载着中国近现代史的珍贵文化遗产保护、“收藏”好,上海徐汇区文化、房地等部门派出专人,到社区“淘宝”,通过寻找线索、查找资料、寻找原住户和实物求证等途径,先后搜寻、确认了郑振铎、张澜、杜重远、陶行知等名人的17处故居。