^{“直立人”头骨化石就是在这里发现的}

国际在线8月10日报道 自达尔文“进化论”以来，科学界普遍认为早期古人类存在两个种群：“能人”和“直立人”，并且由前者进化成后者直至发展成现代人。日前考古科学家们根据对在肯尼亚图尔卡纳湖附近发现的化石的研究发现，这两个种群其实并非进化关系，他们曾相互并存长达 50万年，而只有其中一个才是人类的祖先。倘若这一结论是正确的，将可能改写人类历史。

考古人员在肯尼亚图尔卡纳湖附近发现了一块“能人”的下颚骨化石，研究显示，这块化石源于144万年前。这个结论让科学家大吃一惊，因为这个时间比已知的“能人”存在的时间晚了至少20万年，已经进入“直立人”生活的时期。可是根据现代人类进化史，“能人”与“直立人”是不可能并存的。

按照目前科学界的观点，“能人”(拉丁语意为“手巧之人”)生活在距今300万年 -150万年前，应该是第一种能够熟练制作石器的古人类。“直立人”生活在距今约180万～20万年前，是比“能人”进步但比智人原始的古人类。并且一般认为“直立人”是由“能人”进化而来，随后来又进化成早期智人。因此，“能人”也被看作是现代人类的远古祖先。

但随着新化石带来的新发现，考古人员推测，应当是两个种族中较为年青的“直立人”最终进化为智人，一步步演化为现代人。而“能人”可能在进化过程中消亡了。如果这个结论是真的，那么这两种人应当存在一个共同的祖先，他们生活在距今200万至300万年前，他们又是谁？但是现今科学家对这一时代的研究还是个空白，也没有那个年代的化石记录。不过至少已经说明，“能人”和“直立人”曾并存至少50万年。

从未发生过纷争

在肯尼亚科比福拉地区领导考古发掘工作的米薇·李基和她的女儿路易丝·李基说：“‘能人’和‘直立人’之间是共存关系，这使‘直立人’是从‘能人’进化而来的理论被推翻。他们共同生活在同一个盆地50万年，但却能作为独立族群分别存在，这就暗示出他们有自己的生态区域，避免了纷争。或许两个族群在食物方面存在差异”。

美国犹他大学的弗兰克·布朗说：“最重要的结论就是，在东非早期的那段历史上，曾经不止一个人类族群存在过。几个‘能人’族群平行存在在历史上是十分正常的，28000年前灭亡的穴居人就是其中一例”。布朗补充说：“但是今天，只有一种智人族群生存在这个世界上，那就是我们现代人类”。

“直立人”奉行“一夫多妻”？

考古人员在当地还发现了第二个化石：一个“直立人”的头骨化石，可追溯到155万年前。通过对它的研究，科学家们竟无意中窥探出“直立人”的性习惯。

英国伦敦大学的弗瑞德·斯伯恩介绍说：“它是目前发现的最小的直立人化石，可能是一名成年女性的化石”。这显示当时男性体态比女性要高大得多，而这种特征表明，当时的人们奉行“一夫多妻”制。

弗瑞德表示，男女性的这种差异在大猩猩身上也同样明显。猩猩、猴子和猿都实行“一夫一妻”制，占统治地位的雄性垄断族群中的交配权，因此雄性体形也更庞大。现代人类位于二者之间，但“直立人”女性体形更小，这暗示我们的祖先可能存在“一夫多妻”的习惯，战胜对手的雄性会赢得许多雌性的爱慕。(李金良)

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