天铁,藏语称“托架”、“拖甲”,译为天铁或雷石,藏族传统解释为打雷时降下来的铁块,埋藏地下,长期不锈,呈现各种形色。人们如果找到此类物,可以做护身符用,有避邪功用。藏医也用此入药,据说可治中风一类的疾病。有学者认为这些所谓霹雳铁大都属于早期人类的遗物,一些似人非人,似兽非兽的小块铜、铁,以及很多你永远也叫不上名称的法器信物,实际应是从陨石中提炼出的铜、铁等金属所制,后被藏族人民神秘化了。
意大利著名学者G·杜齐在《西藏考古》中收集有不少托架,大都是先民的金属饰件。这些饰物,为远古的高原游牧民族所用,有各种几何及动物图形。各地托架形态各异,但又有相似的风格,属于工艺装饰品。由此可以推想,远古的游牧民族使用这些金属饰品时,除了实用、美观外,也含有一种宗教意义,即佩戴这些物件,同样有护身的功效。这与早期人类对人体装饰物所赋予的功用是一脉相承的,并传至后世的藏族社会。
在藏族人民看来,这些饰物因出自地下,造型奇巧,又特别稀少而显得珍贵,并加以神化,或说是打雷时掉下来的,或说是天神交战时遗落人间的。天铁的存在迎合了人们古朴的心理需求,成为“神圣事物”而受到重视。人们很难将其看做是具体的装饰用品,更多的是神秘性思维,神传天铁拥有不可思议的神奇力量,非福报深厚者无缘得此天降神物。
这是人类对生命敬仰的表现,是某种模糊的精神意义上的寄托。在这种原始的心理驱动下,人类开始了造神运动,“天铁”就这样出现了,也赋予了它不可思议的神奇力量,“天铁”承载着遥远时代藏民们的迷信崇拜,凝结着藏族先民的劳动智慧,有着神秘的文化积淀。
据传统的藏医记载,纯正的“天铁”可增加人体的免疫力,对预防中风有功效,然而纯正的“天铁”极为稀少,在供求严重失衡的今天,市场鱼目混珠的现象非常严重,能持有真正的纯正“天铁”是需要福报和缘分的!