吴晨荣在接受记者采访时,介绍了我国新时期以来抽象水墨发展的历史背景:在上世纪的八九十年代,中国画界曾经为争取中国绘画与西方现代艺术同等的国际身份,以水墨的抽象方式为策略,掀起过一场轰轰烈烈的实验水墨运动,由于缺乏其存在与发展的土壤与环境而难以持久。而当下的中国抽象水墨则完全不同,不再带有急于确立中国身份的使命,处于自然自在的状态,自由地呈现其创作面貌。
吴晨荣指出,抽象艺术要健康发展,就是应该从艺术本身出发,不应带有任何包袱。这取决于是否有适合中国抽象艺术的土壤,而上海就有这样的土壤。这与上海的经济文化的发展程度有关,也和上海的包容性有关。他介绍,从目前还在从事抽象水墨的艺术家看,大多来自上海,少数在境外,内地则很少。9位参展艺术家中,王天德、戴明德、陈心懋都是具有开拓精神并长期以来以水墨为媒介从事相关创作的优秀艺术家;吴林田、萧素红等则是经常以油画与水墨进行抽象艺术创作实践的优秀艺术家;而王劼音、李磊则是对材料都有着特别敏感与信心的优秀艺术家;蒋奇谷则长期身在海外,主要做水墨,其所处的环境和国内有明显的不同。
吴晨荣认为,中国当代的抽象艺术家也主要集中在上海。作为抽象艺术的一个组成部分,抽象水墨的艺术实践,也是对传统水墨艺术的丰富,其关键是观念的突破。中国水墨艺术的发展受到技术的束缚。其实笔墨只是水墨艺术最基本的条件,而不是充分条件。最根本的还是对中国传统抽象审美的领悟。成功的当代艺术家,必须是能以宽容的心态接受传统、对传统融会贯通的。他指出,从抽象水墨20多年来的变化看,随着我国经济文化的发展,抽象艺术,包括抽象水墨的发展前景日渐明朗,与此同时则是“后89”时一度风行的政治波普等潮流的日渐式微,因此可以说抽象水墨前景可期。