始建于唐代宝历年间的苏州七里山塘街古迹众多，被称誉为“姑苏第一名街”，而北京颐和园内的那条著名的苏州街，就是完全模仿苏州山塘街的形状与风貌而筑成。七里山塘上有诸多的古寺、古祠、古牌坊、古会馆……这些古建筑，精雕细刻，古色古香，一派岁月沧桑感，还有耳熟能详的陈圆圆、董小宛等半塘传说，装点了山塘的婉约一面，在这些地方的深宅大院高高门楼和照壁上，常可见到精美的砖雕，“二十四孝”、《论语》等典故早就屡见不鲜，而小户人家则倾向于三国、水浒，隋唐演义之类。

    苏州因其独特的历史文化、地理环境，历史上砖雕名家辈出，高手林立，留下的砖雕门楼多达一百数十余座，散布于古城小巷深宅之中砖雕。只要略具规模的住宅，大多在门框上用水磨青砖砌成单独的门楼，门楼上精美的书法和典雅的砖雕往往相得益彰，使苏州砖雕更添了几分浓厚书卷气，在呈现吴门书派秀润流丽风格的同时，丰富了苏州砖雕艺术的文化内涵和审美价值。

    由于砖雕对整座建筑起着“点题”的作用，突显户主的身份和意趣爱好，苏州民间甚至有“无雕不成屋，有刻斯为贵”的说法。尤其是集大成的太湖东山“雕花大楼”，早就以其精美的砖雕艺术鬼斧神工，享誉海内外。雅俗共赏是苏州砖雕的一大特色，散落古城的遗珠则以山塘街、梵门桥弄、太湖东山等地较常见。苏州砖雕总体风格上较清秀雅致，被誉为“南方之秀”。

    专家认为，砖雕是一种不被常人所熟识的民间工艺，它往往“高高在上”，难入匆匆而过的人们的目光，但它确实与我们共同生活了几千年，成为苏州历史沧桑的见证，且逐渐被人重视，苏州的古宅连同它的砖雕门楼，已成为文化遗产旅游的又一个热点。