此孟臣壶为龚乐天所藏

    宜兴与潮州，两地饮茶习惯，同样离不开一个标致精巧的小茶壶。这个小小壶子，在“茶道”中长期扮演着重要的角色。可是谁也没有想到，数千里外，惠孟臣制作的紫砂壶，竟然转入了潮州籍。
    据清乾隆俞蛟《潮嘉风月记·工夫茶》所载：“……壶出宜兴者最佳，园体扁腹，努咀曲柄。大者可受水半升许，杯盘则花瓷居多。”
    文中所记“宜兴者”，就是明代陶瓷名家惠孟臣制作的紫砂壶。潮州惯用的即以纳水五分之一升，可冲四小杯为宜。取其密度小而可含香，出水利索。最适合于冲工夫茶之用。
    就在紫砂壶流入潮州的同时，也带来一则有趣的故事。
    相传潮州某家有一阔少，饮茶饮得倾家荡产，导致妻子离异。剩下他孑然一身，带着从宜兴来的紫砂壶，相依为命，流落街头。
    有一次，他走进一家门口，看见里面正在烹茶请茶客，不觉茶瘾大发，只好向这户人家讨茶喝，主人也就不介意地给他一杯。谁料他喝后不走，反而大淡茶经，自吹他衣兜里的“孟臣罐”，不用茶叶，也能冲出有茶色的香味来。主人经不起他言三语四，只好请他试一试，结果证实不是无稽之谈。
    原来，孟臣罐的特性，善于吸储茶渣，于名茶尤甚。罐壁上积聚的茶渣，就是茶叶中最精华的库存。如果一时找不到茶叶，偶而空罐冲水，也是可以解你之急的。主人见到了这样的宝贝，愿以重金买下，可是这位阔少不肯，最后只好商定连人带罐“请”入家中。
    且说这主人自从得到这个宝贝之后，高兴得不得了。他两人也顿成莫逆，每日形影不离，同品茶，同论茶道。每逢有重要宾客，就拿出这个罐子，在人前夸耀一番，真是无限荣光。不料风云不测，有一次，当他正捧起茶盘，向客人敬茶时，恰巧门外有两只狗边打架边冲了进来，竟把这个罐撞倒地上碎得好惨!
    宝贝被打碎，真教人痛心疾首，甚至茶饭不思，十分可怜。还是这阔少有办法，他建议请制陶师傅，与他协作，将打破的碎片收拾起来，辗成粉末，重新搅成泥巴，依样制成罐子，果然不错。一时轰动潮州各地。好多茶客，对此垂涎三尺，欲羡这家主人有福气，能得到这样稀有的宝物。
    据说后来这家主人也破落了。这罐子又不知流落何处。这时有一家制陶厂主，他把这位阔少重金请去延为上宾，要求他传授这门技术。
    俗话说，无巧不成书，“阔少”受宠若惊，只好将计就计，来一次撒谎，他教主人把制罐的红泥，与若干潮州名茶冲泡的茶水混合搅拌然后按照他所教的方法制作(按，此举虽未有十足理由，可是工人吃到好茶，由此提高生产积极性)，在经过几多次周折之后，终于制成赶上宜兴的罐子。除了保持原来的质量之外，造型又来了进一步的改进，变得更加精巧和精密，新制的罐子的颈部(称入水口)与努嘴的出水口和弯曲的手柄端，构成三点一直线，俗称“三山齐”。为了尊重历史，还特别在罐底印上了“孟臣”二字，作为识别。到了这时，这个宝贝已从豪门望族的专有而普及寻常百姓家。它的知名度也随之倍加广泛了。
    虽然枫溪有不少陶瓷厂会制作这种产品，可是质量悬殊，差距很大。到了三十年代，枫溪有一位技术精湛的老师傅，他所出产品别人不能攀比。因而门庭若市，供难应求。人们习惯地尊称他为“孟臣老”。而他的真姓名，反而被淡忘了。
    说到这位老师傅，他有着一股执着的脾气，在制作时特别严格，每次把精心捏就的“胚胎”，进行了严格挑选，挑剔瑕疵，不好的打掉复原为泥土。再制出初胚，赶入行列。如此反复挑选，一丝不苟，连吃饭也都忘记了。他妻子挖苦他说；“简直象被一个美女迷住似的”。
    可是依他这样抠心沥血制成的名优产品，也只能换得“糊口”而已。一到战争爆发，他只好改行出洋谋生。临走前，把三十多只罐子，用绳索系着，坠入井中，然后郑重告诉妻子说：“碰到生活无着时，才可取出换钱。不过每次只能取用二只”。
    不久，潮汕失陷，侨汇断绝。妻子照着他的吩咐，从井里捞出罐子，卖出糊口，可是在那兵荒马乱之年，每只也只能换得几斤大米而已。一到罐子卖完，妻儿们也跟着陆续饿死了。
    解放后，孟臣罐改成机器生产。可是那能比得以前的。据寻买此罐的一华侨说：“日本市上兜售这类罐子不少，不过大都是仿制的，质量不好，价钱贵得惊人”。去年，枫溪某个厂，接受了外商的委托，特地搜罗了一批老师傅，再用手工制作，出品了一批十分标致的罐子，一位台胞拿出后夸奖说：“又看到真孟臣了!”
    孟臣罐，它又闪现了它光辉的一段历史。