目前,世界各国举办的艺博会总数不下50家,其中最为著名的,除德国科隆国际艺博会外,还有瑞士巴塞尔国际艺博会、西班牙马德里现代艺博会、美国芝加哥国际艺博会和法国巴黎国际现代艺博会,号称“世界五大艺博会”。此外,还有美国纽约艺博会、洛杉矶国际当代艺博会、迈阿密国际艺博会,德国自由柏林艺博会、汉堡国际艺博会、法兰克福国际艺博会、纽伦堡艺博会、杜塞道夫国际艺博会、意大利波洛尼亚国际当代艺博会、佛罗伦萨艺博会、米兰国际当代艺博会、威尼斯艺博会、帕多瓦艺博会、巴黎国际当代艺博会、法国尼斯国际艺博会、英国伦敦国际当代艺博会、西班牙巴塞罗那国际艺博会、比利时布鲁塞尔艺博会、瑞典哥德堡国际艺博会、荷兰马斯垂克国际艺博会、波兰波兹南国际艺博会等等。自20世纪80年代末、90年代初开始,亚太地区一些国家也相继创办了艺博会,诸如澳大利 亚墨尔本澳洲现代艺博会、日本东京国际现代艺博会、新加坡艺博会等。中国自20 世纪90年代起,随着改革开放的不断深入和经济建设的高速发展,也先后涌现了不 少艺博会。其中最具规模的,当数广州国际艺博会(1993年)、北京中国艺博会(1995年)和上海艺博会(1997年),此外还有北京首都艺博会、杭州西湖艺博会、大连国际艺博会、烟台艺博会、河南郑州中原艺博会、香港特区的国际艺博会、台湾地区的台北画廊艺博会等等。
这种世界性的竞相举办艺博会的热潮,不妨称之为“艺博会现象”。它的出现并非偶然,而是事出有因。西方社会自二次大战结束之后,从20世纪50年代开始,工业文明迅猛发展,持续了四分之一世纪的经济大增长。至70年代中期,尽管因为爆发中东战争而引发石油危机,给西方经济带来不小的冲击,但自80年代后又出现了强烈的“反弹”。伴随着经济的复苏,西方工业文明迈入了所谓后现代主义的“全球一体化”的进程。与之相适应,西方艺术自50年代之后花样翻新、多元并存,出现了超越现代主义的后现代主义美术思潮和流派。它们与传统的现实主义美术、含有批判意味的社会现实主义艺术,融汇成一股集原始、古典、现代、前卫等等几乎无所不包、无奇不有的新图式的海洋,将人们带入一个艺术视野空前广阔的时代。具有悠久历史和良好传统的西方艺术市场,自然不会错失良机,而是以其分外积极的姿态伺机而起,从而出现了人们久已企盼的繁荣。艺博会也正是在这样的大气候下应运而生的。艺博会的出现,是对传统艺术市场的一次飞跃式的提升和一种带有根本性的补充。它所营造的全景式的格局以及极具潜质的能量,对于当代社会艺术因素日益突显和艺术消费不断上扬的状态来说,无疑提供了一种既具有相当的规模效应和涵盖力,又能够一次性全方位多元呈现当今世界艺术思潮和流派的极具生命力和吸引力的市场模式。这或许正是人们早已期待的。
德国科隆国际艺博会是现代创办最早的艺博会,被称之为“艺博会之母”。它的展场设在科隆展览中心,展场面积4.2万平方米,参展画廊最多时达到350家(1994 年),近年来稳定保持在250家左右。每个展位通常不少于50平方米。参观人数最多时达7万人(1994年)。参展作品的门类和题材不限,从古典到当代,跨度极大。但其最大特点,还在于它从1980年起,由德国内政部、德国北卫斯法拉利行政区政府和科隆市政府共同设立基金,建立了提供年轻艺术家的特别展览的赞助制度。被赞助的艺术家参加艺博会的作品每件价格严格限定在1万德国马克以下。至今已有600多位艺术家获得赞助,其中不乏目前已跻身大师行列的艺术家。1996年,中国青年艺术家林江获得赞助,他在 当年的科隆国际艺博会上展出了他创作的彩色大型仿秦俑的装置雕塑,取得了很大的成功。另外,科隆国际艺博会每届都设有“科隆艺术奖”,在艺博会期间举行的“科隆艺术奖”颁奖典礼,成为每届必不可少的重要活动。这个奖项由德国画廊联盟出资设立,奖金高达20万马克,主要颁给对推动当代艺术的发展有杰出贡献的人士。他们多为出类拔萃的艺术经纪人或艺术评论家。1996年的“科隆艺术奖”得主是德国包豪斯设计公司总裁彼得·利特曼,由美国纽约著名的古根汉姆美术馆馆长颁奖。
被人们誉为“世界艺博会先驱”的法国巴黎国际当代艺博会(FIAC),创办于1974年。展场最早设在巴士底旧火车站,后在1976年迁至金碧辉煌、充满皇家贵族气氛、位于香榭丽舍大街的大皇宫博物馆,展场面积超过2万平方米。后因大皇宫维修,从1993年起又移至埃菲尔铁塔旁、塞纳河畔的布朗丽广场。自此之后,人们就把这个广场称为“艺博会广场”。巴黎作为欧洲的艺术中心,以及极其深厚的艺术传统,有着无可替代的重要地位,巴黎国际当代艺博会也理所当然受到人们的关注和青睐。它自创办以来,几乎每届都有150家以上的画廊和超过20个国家参展,1989年曾创下4亿法郎成交额的记录,1992年的参观人数高达15万人。该艺博会的宗旨是“为人们展现一幅具有代表性而又均衡生活的本世纪的艺术蓝图,帮助人们了解国际规模的艺术,给艺术家们创造机会,使他们之间建立和保持广泛的联系和接触。”为实现这一宗旨,每届艺博会都专辟若干个专题展区,以展示各种不同主题或流派的作品。另外,艺博会还设有“艺术咖啡厅”,为艺术经纪人、艺术评论家、艺术收藏家和艺术家以座谈、研讨的形式,提供对话交流的空间,从而在商业交易之外,赋予艺博会浓郁的文化色彩。
美国芝加哥国际艺博会(CIAE),由美国著名画商、芝加哥湖滨艺术中心董事长约翰·威尔逊利用密执安湖畔的海军码头为展场,于1979年创办。它自第一届开始, 即坚持严格的参展评审制度,并以其高质量和高品位迅速成为世界上最具代表性的艺博会之一,而且无可争议地成为全美国办得最好的艺博会。自1993年起,因威尔逊的退休,艺博会由汤玛士·贝克曼公司接手举办,参展作品转以当代艺术为主, 旨在将艺博会办成沟通当代艺术与市场的桥梁,被称之为“另类品味的艺术交易所”。近年来,它的规模越办越大。1999年时,其展馆面积达2.5万平方米,划分 为6个大展厅,共有24个国家的200余家画廊参展,参观人数超过4万人。它不失时机地吸收了当年威尼斯双年展、德国卡塞尔文献大展及里昂双年展的参展作品,向人们提供了当代全球性的艺术景观,反映出当代艺术的创作趋势及相应的市场走 向。值得一提的是,以旅加华人郑胜天为经纪人的“精艺轩”画廊,从1998年起, 已几次参加芝加哥国际艺博会,推出了中国当代艺术家徐冰、谷文达、黄永石永、严培明、陈箴及罗氏兄弟的作品,标志着中国当代艺术已逐渐被国际艺坛所认同。 在芝加哥,还有另一个艺博会——芝加哥国际画廊邀请展(IGI),它是由美籍犹太人、著名画商达维特·莱斯在1990年创办的。这个艺博会以具像和通俗性艺术作品为特色,与芝加哥国际艺博会相比,定位不同,品味各异,但作为对后者的补充,满足另一消费层次对于通俗性文化艺术消费的需求,同样取得了很大的成功。这是与主办者对市场的正确预测和大胆的挑战意识分不开的。
创办于1982年的西班牙马德里现代国际艺博会,又称“拱之大展”(ARCO),展场设在卡洛斯一世展览馆。它在创办之初,展场面积不过5000平方米,参展画廊100 家左右,参观人数也仅2.5万人。及至2000年第19届时,展场面积已扩大至3万平方米,参展画廊多达258家,其中101家为西班牙本土画廊,157家为来自28个国家的著名画廊,参观人数更高达17万人。它之所以能在不长的时间内取得如此巨大的发展,是与其能在运作中不断突破原有模式,推出新的举措和逐步形成自己的特色分不开的。首先,从1994年起,马德里艺博会建立了“邀请荣誉主题国”制度,即每年邀请一个国家作为本届艺博会的主题国,以全面展示这个国家的艺术风貌。已被邀请的有比利时、美国、德国、葡萄牙、法国、意大利等国。其中,法国作为1999 年第18届的主题国,组成了由法国文化部长卡特琳·特罗曼女士率领的、共计有52个画廊参加的庞大阵营。意大利作为2000年第19届的主题国,由意大利著名的超前卫艺术评论家欧利文和著名画商帕沙诺为总策划,得到了意大利外交部文化司和意大利文化中心的赞助,共有34家画廊组团参展,在艺博会上形成了一道令人瞩目的风景线。其次,马德里艺博会每届都举办“艺术论坛”和“专家讲座”两项重要活 动,论坛每次都有1-2个论题,如“艺术危机的批评”,“文化基金会——推动文化活动的工具”,“欧洲与美国——对峙还是交流”等。活动邀请当今世界著名的专业人士参加,2000年第19届的论坛由美国古根汉姆美术馆、马德里索菲亚现代美术馆和纽约现代美术馆共同牵头组织;而讲座则由纽约曼哈顿银行现代艺术收藏部主任贡雷斯主持策划。由于马德里艺博会从1986年起建立了会员制,目前已有会员 4000余名,因此举办论坛的讲座,参加者十分踊跃,每次都能取得良好的效果。另外,西班牙政府对马德里艺博会的举办给予高度关注和支持,把在本国举办艺博会看作是一项重大的国际艺术活动。1999年第18届时,西班牙首相、马德里市长和西班牙国王的公主等都出席了开幕式。而在2000年第19届开幕式当天,由于意大利作为主题国,意大利总统亲自从罗马赶来祝贺,为此,西班牙国王卡洛斯也率领政府重要官员亲临展场。由此可见西班牙政府对艺博会的重视。
瑞士巴塞尔国际艺博会,是世人公认的当今世界上最高水平的艺博会,被誉为“世界艺博会之冠”。巴塞尔是一座只有20万人的小城市,却拥有30余所博物馆和美术馆。每年市政府花在文化事业上的款项高达一亿瑞士法郎(约5800万美元)。巴塞尔国际艺博会自1970年创办至今,已有31年的历史,在2000年第31届时,共有21个国家的271家著名画廊参展,而申请参展的画廊竟多达800余家。由于参展的名额有限,一些未能入围的画廊不得已在毗邻艺博会的一个废弃的啤酒厂库房里,办起了题为“2000名录”的所谓“会外艺博会”。巴塞尔国际艺博会对参展画廊坚持严格的审查和评选,通常只有超过3年开办历史的画廊才有申请参展的资格。巴塞尔艺博会参展作品质量之高,是其它艺博会无法望其项背的。参加巴塞尔艺博会,几乎成为画廊水准和品位的标志。这也是各国画廊争相前来,趋之若骛,试图跻身其间,占有一席之地的主要原因。巴塞尔艺博会近年来已经成为世界各国著名艺术收藏家的一次盛会,艺术成交量呈逐年上扬的势头。在2000年第31届上,一幅创作于1931年的蒙德里安的作品,以500万美元的价格售出;而费南·勒泽的一幅1918年的作品,更以900万美元的高价被抢购。在通常情况下,此类作品只能在佳士得或苏富比拍卖会上才能见到。从2000年起,巴塞尔艺博会另辟了一个由瑞士著名建筑师查哈斯设计的占地面积1.2万平方米的展馆,用于名为“艺术无限”的专题展。 这个专题展由瑞士联合银行赞助,由两位特邀策展人马尔特·司各特和西蒙·拉蒙 纳龙在 192位艺术家中挑选出67位,汇集了影象、装置、网络及行为艺术等新媒体和新形式,水平之高,形式之新,几乎可与威尼斯双年展相媲美,使巴塞尔艺博会在学术层次上得到了提升,进一步树立了自己的形象。另外,2001年的第32届巴塞尔艺博会,投资了300万瑞士法郎定制了全新的高3.5米的展板,以适应各种艺术品的布展。据说这种展板与法国罗浮宫使用的一样,足见其规格之高。
值得庆幸的是,中国艺术家的作品,近年来已开始出现在巴塞尔艺博会上。1999年第30届,由香港精艺轩画廊、法国法兰西画廊、西班牙波利葛瓦夫画廊、比利时欧斯画廊、瑞士迪特斯海姆画廊等都推出了中国现当代艺术家的作品,其中有赵无极、邱世华、王晋、张晓刚、严培明、朱嘉、庄辉、蔡国强、陈箴、黄永石永、张培力、王度等。在2001年第31届上还有陈逸飞、林飞龙、任戎等人的作品。上海的香格纳画廊从2000年起已连续两年参加巴塞尔艺博会,它推出的周铁海的巨幅卷轴喷画,受到了人们的关注,其他还有李山、赵半狄、丁乙、魏光庆和薛松等一些中国当代艺术家的作品。上述5个艺博会,组成了世界各国众多艺博会的“第一方阵”,代表了当今世界艺博会的最高水平。