“画出味道来了”，这是我看了李前许多近作之后的第一个感觉。说实话，一个青年画家要画出点味道来是不容易的。可是，我们当下看到的不少画家是味道不足或没有味道的。味道是什么？味道就是格调和趣味。格调正，趣味浓就是有味道，这两者是不能分开的。格调正了，趣味不浓，味道很难出得来；相反，趣味浓，格调不正，这画的味道也有问题，也不会得到人们的喜爱。一个画家怎样才能画出味道来，那又是一个复杂的问题，三言两语很难说得清楚。大致上是，一要不断实践，在实践中摸索；二是靠修养，艺术的，人生的修养。实践既解决技巧问题，也解决格调与趣味问题。当然，所谓实践不是盲目地画，而是带有目的和追求地画，不断参照前人的经验，阅读前人的作品，从而改正自己的不足。绘画实践也能提高自己的修养，但是单纯的画画不能代替读书、思考与人生的经验，而这些“画外功”是提高艺术家全面修养的有效途径。

　　李前之所以能画出味道来，一和他勤奋的实践有关，二是得益于他全面修养的提高。他于1988年毕业于山东艺术学院美术系油画专业，画了几年画之后，于1992入中央美术学院油画系助教进修班学习两年。他自己说，在中央美术学院的学习“是一个极其重要的阶段。”在这期间他更深入地学习了艺术史，接触了各种艺术观念与现象，开阔了视野；对绘画语言的探索和研究，使他获得了艺术创造必须与自己的生活实践和亲身感受密切联系起来的道理。走出中央美术院回到山东之后的他，面对着居住在其中的小城市、海岸线、银灰色的海草房顶渔村，他思考着如何寻找到“自我”，找到他画画的感觉。这里毕竟是他生存的环境，是他寄托自己思想与感情的地方，慢慢地这里的自然环境成为他绘画创作的引发点。而他一度曾迷恋过的都市生活逐渐变得陌生和遥远。

　　李前一直热爱写生。他从写生中感受到一种乐趣，他发现写生中的某些不完美，也比靠照片死抠来得完整与可爱。他认为，他主要不是靠想象力作画的人，他决定主要靠眼睛的直接观察来获得信息并通过绘画来加以处理。近几年来，他在山东荣城渔村、长山列岛、青岛、淄博山区以及江苏周庄等地写生，他在这些地方寻找各自的特色，并力求画出来。为此，他认真观察，谨慎地寻找作画的视点，以便使色彩、构思和各地方的特征能很好的结合在一起，画出境界来。

　　李前小心翼翼地保持着写生画中的“直接性”与“敏感性”，所谓“直接性”就是自然中直接的生动感受；所谓“敏感性”，就是自然中最触动画者神经和感觉引起画兴的那些部分与因素。丢掉写生中的直接性与敏感性，写生画不可能生动。但是，仅仅满足这种直接性与敏感性，写生往往只能停留在写生稿的基础上。因此，李前在写生时善于作艺术处理，善于把那些他认为能增强画面效果的部分实出与强化，而对那些次要的、无助于画面表现的繁琐细节加以删除、省略，从而使画面结构与表现与语言整体、概括而显得有精神。显然，这样的写生已经不是单纯客观自然物象与景色的呈现，而是相当主观的创造。李前组织画面的能力是很强的，在基本上是写实的画面上，他大胆地运用抽象因素，用点、线、面的整体组合，用平面构成的手法将各种因素有机融合，画面结构既严谨又活泼，显示了李前的艺术才能。大家知道，用大块面的色域与直线，往往容易使画画在获得装饰感的同时，失去某些生动性，而李前却机智、巧妙地避开了可能出现的这种通病，这是因为他在追求强健、硬朗的画风时，始终保留着他对描绘的大自然的生动感爱，并把这种感爱体现在自己的绘画语言之中。精心构思寄寓在即兴的描绘之中，人们在品味他的作品时，也能感觉和体会他既理性又富于激情的创作状态。

　　在李前的作品前面，我有时也有这样的想法，他是否太注重美好的东西了，他似乎对自然中丑陋的东西视而不见？确实，李前艺术创造的出发点是发现美、歌颂美。他自觉地避开和撇开自然中丑陋和他认为“不入画”的细节。就这一点来说，他坚守的是古典的艺术原则，因为现代艺术更强调现实的多面性和感觉的真实性。可是，李前的绘画语言和技巧却仍然是有现代感的，不仅画面有现代艺术的平面构成味，色彩响亮、鲜丽，而且跃动着我们这个时代的旋律与节奏，使我们从中感到一种生气。看来，艺术现代性的创造，途径是多方面的，古典的美学原则有时也可以被人们用来为现代的创造服务，关键是作者的感觉要和时代合拍，作品所体现和表达的精神要和时代相呼应。

　　李前画出味道来了，这是令人高兴的事。不过有了这一步，并非就会万事大吉，他下面随之而来的步子既会顺利得多，又会困难得多。之所以说会顺利得多，因为他这一步迈得很大，成绩很显著，积累的经验也很丰富，为今后的创作打好了良好的基础；之所以说又会困难得多，因为艺术创造就尤如攀山峰，愈往高处走会愈加困难，成功只能归于少数有毅力的不畏艰辛的人，愿李前不要浅尝辄止，努力再努力，勇攀艺术高峰。

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