现代中国最早注意收藏木版年画的是鲁迅先生。鲁迅所藏的开封年画,现藏于鲁迅纪念馆中,经我国年画收藏研究专家考证,这些年画都是孤品。也是在同时代,上海的王尚义先生收藏了许多老年画……在当代,老年画收藏最多的是中国艺术研究院研究员王树村。王树村从20世纪40年代开始收藏主要年画产地的年画,现有藏品近一万件。
在收藏品交易市场上,有关年画的藏品绝大多数是20世纪50年代以后的年画印刷缩样。“文革”前的年画缩样每册30元至50元,其后的仅在20元以下,近五年的干脆就只值3、5元一册。而民国时期的老木版年画一张就在100元以上,清代的每张可在300元至1500元之间,至于更早的老年画,其价格就不可估量了。木版年画近年来在京、沪拍场上经常出现,每张价位从500元到3000元不等。但这些都是“小活儿”,像明代陈老莲等大画家的作品尚未露过面。拍卖记录中,像金梅生、李慕白等老前辈的作品,每一张对开的都要3万元左右。成册的木版年画,折合成每一张画计算,最高价值可达到5000元。木版年画中那些有特殊的历史内容,属查禁品种的,最应留心,因为其增值潜力最大,如变法题材的《捉拿康有为》,表现反帝国主义侵略的《刘提督克复水战得胜全图》,表现甲午战争的《炮打日本国》,还有介绍西方新科技在中国应用的《唐山真迹图》、《上海火车站》、《天津马路图》等,而《民国初年月份牌》、《大战天津图》、《德日争夺青岛图》、解放区木版水印《1949年新年画》(12张全套)等就是文物级藏品了。其他内容的木版年画后市看高一线的还有传统戏曲舞台造型类,那是最能反映出戏曲表演时的韵律感的艺术品,2003年北京中国书店春拍场上,专程赶来的欧美“中国通”巨资竞买的就是此类。还有就是“娃娃”类,它的购买群体不分老幼男女,这种从古老的“化生”衍化而来的“娃娃哥儿”是超越民族和宗教的吉祥物。中国古典小说名著如《三国演义》、《红楼梦》人物故事木版年画当然也是投资、收藏两相宜的首选品种。