北京天坛建于明永乐十八年（1421年），是皇帝举行祭天大典的地方，是当今世界上规模最大的祭天建筑群。天坛建成后，祈年殿内设置有一套16只青铜鎏金编钟。从明永乐皇帝朱棣开始，历代封建皇帝都是在这些编钟清越悠扬的敲击声中，跪拜在金碧辉煌的祈年殿内，乞求上苍保佑国家风调雨顺、五谷丰登、江山社稷平安。

　　清光绪二十六年（1900年），八国联军的枪炮指向了北京城，其中英、美侵略军自永定门侵入北京城，将天坛这块神圣的祭祀重地作为联军的总司令部和驻兵站。英、美等侵略军驻扎在天坛，大肆搜掠天坛存放的珍贵物品，搜掠的东西装了200多箱，同时也毁坏了大量的瓷器、石雕、书画、木器等等，天坛建筑群内那些珍贵的神器、贵重的宝物侵略军洗动殆尽，其中包括那套演奏祭天神乐的珍贵编钟。

　　1901年，一位名叫道格拉斯的英军少校从劫洗的物品中，偷走了一只明代鎏金编钟，带到了当时的英国殖民地印度，该编钟作为战利品陈放在印度一骑兵团军官俱乐部里。有一位服役的印度青年乔希，知道了这只编钟的身世后，心里一直想着有朝一日能将这珍贵的文物归还原主。数十年后，乔希成为印度陆军参谋长，1993年他率印度军事代表团访华时，携带着那只鎏金编钟，亲手郑重的将这个特殊的礼物交给中国人民解放军总参谋长张万年之手，了却了自己多年的心愿。编钟由总参谋部外事局代为保管，并由国家文物局组织有关专家，精心鉴定，鉴定结论认为这只重17.5公斤的编钟为明代所制，形态完美，工艺精湛，鎏金匀称，为国内罕见，标定为国家馆藏一级文物。

　　1995年4月21日，明代鎏金编钟的移交仪式，在北京天坛祈年殿前隆重举行，国家文物局、中国人民解放军总参谋部、印度驻华大使馆、文化部、北京市等有关单位领导参加了移交仪式。同一天，明代鎏金编钟在天坛祈年殿内正式与观众见面，这只珍贵的鎏金编钟现由天坛公园管理处收藏。

　　从16只编钟被劫，到回归其中的一只，前后相隔93年，其余的15只编钟今在何方？

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