在昌硕先生博大精深的绘画艺术中，以写意花卉一门致力最勤，造诣最深，尤为艺林所重。齐白石当年对吴昌硕的花卉画极其叹服，曾说：“余见缶庐六十岁前后画花卉，追海上任氏（任伯年）得名天下，后参赵氏（赵之谦）法，而用心过之。放开笔机，气势弥盛，横涂竖抹，鬼神亦莫之测，于是天下当叹服矣！”浙江省博物馆所藏吴昌硕《鼎盛图》，作于1902年，时年作者59岁，正是其花卉画风格渐趋成熟之际的一件佳作。

　　《鼎盛图》这一名称，似可解析为两层含义。首先，它极其简洁地概括出了画面的内容；其次，也寄托着作者对于美好生活的祝祈。此类题材的绘画作品实际上是由传统清供图发展演变而来的。所谓清供即“清雅之供品”的简称。旧俗于节序或祭祀时，以清香、鲜花、素食等为供品，如新岁每以松、竹、梅供于几案，称岁朝清供。文人士大夫往往喜以此入画，悬挂于客厅门堂，烘托喜庆的节日气氛。清供图的形式以在花瓶或者古彝器中插折枝花卉者居多，所绘花卉主要有牡丹、水仙、梅花等数种。早期清供图中的钟鼎彝器都是勾描摹绘而成，到了清中叶以后，由于传拓技术的创新，与绘画相结合，又出现了在彝器全形拓片上点染花卉的新品类。

　　全形拓是一种以墨拓作为主要手段，辅助以素描、剪纸等技术，将古器物的立体形状复制表现在纸面上的特殊传拓技法。这门技术出现于清代嘉道年间，由浙江嘉兴人马起凤、六舟等始创。要在平面上传拓出器物的立体形状，难度之大，可想而知，因而历来被公认是各类传拓技法中最难的一种。

　　画面上的两件古铜器，左侧为肇　鼎，右侧即是著名的无惠鼎。有关此鼎的流传历史颇具传奇色彩，在昌硕先生的题跋中已有提及。画面上的两鼎全形拓片，墨色醇古，透视合理，技艺高超，可谓全形拓中的上乘之作，应系出自某位名家之手。逝者如斯，可惜这位拓工的名字已经湮灭在历史的尘埃之中，这多少又让人有一丝遗憾。

　　青铜器全形拓与绘画相结合的作品，在清末民初较为盛行，一般先由金石藏家延聘拓工传拓出器形，再请名家补缀花卉，可以说《鼎盛图》正是这样一件由藏家、拓工与画家三者密切合作产生的艺术精品，而昌硕先生所绘的墨梅与牡丹无疑又是整件作品中最为精彩的部分。

　　吴昌硕生前酷爱画梅，对梅花有着特殊的感情，曾有诗云：“苦铁道人梅知己。”他尤其喜画疏枝墨梅，这也正是他个人孤傲不逊，刚正不阿性格的写照。画面上的梅花，用笔浑厚苍劲，可以说和他的石鼓文书法气息相通。石鼓文的风格原本是属于比较工稳端正一路，而吴昌硕的石鼓文却写出了一种流动感，注重的是整体气势的强烈突出，更以遒劲老辣，笔墨厚重为其主要特征。他画的梅花，便明显脱胎于石鼓文的用笔。

　　作为后海派的一代宗师，吴昌硕继承了以赵之谦为代表的海派设色强烈浓艳的特点，又能摒弃甜俗，自成机杼，艳而不俗，真正做到了雅俗共赏，可以说是历代画家中最善于用色者。画面上的牡丹，一派烂漫开放的景象，用鲜艳的胭脂红来设色，光彩动人，再加上茂密的枝条作陪衬，更显得生气蓬勃。

　　造型逼真的古铜器全形拓片，艳丽多姿的花卉，再加上昌硕先生用笔古拙，个性鲜明的书法题跋，彼此交相辉映，我们将这件作品喻之为“三绝”，应当之无愧！

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