载誉而归的曹明珠及其作品《竹报平安》

    菊花石雕、棕编、湘绣被誉为“长沙三绝”，在民间工艺美术中享有极高声誉。10月27日至29日，“首届中国中部（武汉）文化产业博览交易会”在武汉举行，长沙民间文艺家协会受邀组织长沙民间工艺表演团赴武汉进行了民间工艺现场表演，“长沙三绝”的巧夺天工让武汉市民啧啧称奇。我市菊花石雕艺术大师曹明珠作为全省菊花石雕艺术界的唯一代表参加了这次“文博会”，他带去的《菊魁》、《石中缘》、《并蒂花》等10余件菊花石精品精美、大气，令观展者赞叹不绝，而他首创的菊花石圆雕镂空技艺更是代表了当今菊花石雕艺术的最高水平。

    40年创作2000多件作品

    现年57岁的曹明珠出生在古港镇一个传统手工艺家庭，祖父、父亲都是当地颇有名气的木雕艺人。读书之余，曹明珠常常给父亲当帮手，耳濡目染之下，他对雕刻艺术产生了浓厚的兴趣。

    从12岁开始，曹明珠就和菊花石雕结下了不解之缘，40年来，他沉迷于菊花石雕刻，至今共创作出20多件菊花石雕作品。特别是他创造的菊花石圆雕镂空技艺，更是代表了当今菊花石雕艺术的最高水平，现被同行业广泛采用。

    随着一朵朵“菊花”在石头上怒放，曹明珠的菊花石雕作品也屡屡在国内外展览和评比中获得大奖。1999年他的作品《石中缘》、《并蒂花》被省政府认定为我省菊花石类名特优产品代表作，派专人专车送往昆明世博会参展；他的《野溪趣》、《岁岁平安》、《盼》三件作品的图案，被省邮政厅推荐到国家邮政部，将作为中国菊花石雕特种邮票发行；去年5月8日，亲民党主席宋楚瑜率领亲民党大陆访问团到达湖南，热情好客的湖南人民将两座精美的菊花石雕送给了台湾客人，这两件巧夺天工的艺术精品都是由我市菊花石雕艺人创作的，送给宋楚瑜的《岁岁平安》就是由曹明珠创作的。

    ２吨顽石变成迄今国内最大镂空菊花石雕作品

    10月29日晚，刚刚参加完“文博会”的曹明珠风尘仆仆地赶回了浏阳，随他回到浏阳的菊花石雕只剩下5件了，其余几件都在展览时被行家相中买走。

    这次参展作品中有一件特别引人注目，那就是被省工艺美术馆馆长陈惠生誉为“目前国内最大的镂空菊花石雕”的《竹报平安》。提起《竹报平安》，曹明珠颇有点自豪，这件作品在参加“文博会”展览之前，刚刚在北京国家博物馆展出过。

    曹明珠说《竹报平安》是花了一年多时间，用一块２吨多重的整块菊花石作原料，于2004年8月创作完成的。这个高1.73米、重达103公斤的庞然大物，虽然巨大，却浑然一体，极为精致，采用曹明珠发明的镂空透雕技法，做工极为讲究，在参加“文博会”展览期间，倍受行家赞赏。

    湖南省十大艺术门类杰出传承人之一

    谈起从事民间艺术，曹明珠说搞菊花石雕是一件很苦很寂寞的活，整天面对一堆冰冷的石头，雕琢时岩尘飞舞，让人好难受。为了雕刻好一件雕塑，往往几个月耗在工棚里，很少关照家人。曹明珠心里很内疚，他说他对不起他的妻子和孩子，欠他们太多太多。

    积淀了几十年的创作经验，曹明珠的菊花石雕技法娴熟，炉火纯青，面对一块块顽石，他总能依照其天然形状，着意于心，灵活运用多种手法加以雕刻。在他的巧手下，一件件菊花石雕作品或假形于物，或寓意于自然，栩栩如生、形态各异、高雅别致、玉洁晶莹。

    鉴于曹明珠在菊花石雕上的贡献，2003年市政府授予他“闪烁在浏阳河上空的科技之星———能工巧匠”荣誉称号。2005年12月18日，首届湖南民间工艺美术文化产业发展高峰论坛举办，由湖南民间文艺家协会与湖南民族工艺美术专业委员会联合评定了“湖南省十大艺术门类杰出传承人”，曹明珠被评为“全省菊花石雕行业杰出传承人”，并被授予“湖南省民族民间工艺美术杰出贡献奖”。

    曹明珠现任中国工艺美术协会理事、湖南民族民间工艺美术委员会委员，他说目前正在申报“中国工艺美术大师”，评审结果估计到今年年底揭晓。我们翘首以待评审结果揭晓这一刻，我们也深信，在曹明珠等广大菊花石雕艺人辛勤汗水的浇灌下，浏阳的菊花石雕艺术将绽放出更加炫目的花朵。

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