钺是具有权杖一类性质的兵器，它由新石器时代作为复合生产工具的穿孔石斧演变而来。夏代，战争以斧为要器，不仅用于战斗，而且用于披荆斩棘，开田种地。后来，斧的作用逐渐变为仅仅用来两军战斗，人们便将斧的刃部放大，名之为钺，“钺者，大刃之斧也”。到了商代，战争中多用弓矢，白刃交手不常有之，斧钺逐渐失去了在战争中的重要性。商代以后，其实际用途除为兵器外，还具有了特殊的用途，即权力的象征。我们从历史上著名的武王伐纣战争中，就可看出钺的重要地位和特殊的象征意义。公元前１１世纪，武王伐纣在牧野誓师时，武王左手拿着黄钺（青铜钺），右手举着白色的战旗，纣王兵败自焚后，武王又用黄钺砍下了纣王的头颅，又用玄钺砍下了纣王宠妃妲己的头颅，由此可见，钺是具有象征征伐权力的古代兵器。古籍中也有不少这方面的记载，《礼记·王制》：“赐弓矢然后征，赐斧钺而后杀。”《史记·殷本纪》：“汤自把钺，以伐昆吾”，“赐弓矢、斧钺，使得征伐，为西伯”。这种权力也适用于诸侯或重臣，著名的西周宣王时虢季子白盘铭文有：“赐用钺，用征蛮方”。由于钺具有这样的性质，所以又起着仪仗的作用，《尚书·顾命》载：“一人冕，执刘，立于东堂；一人冕，执钺，立于西堂”。

    这件世所罕见的精美西周龙首铜钺，于１９８０年３月征集于山东省邹城市张庄镇小彦村，据调查分析，铜钺出土地点是鲁国贵族墓地，该钺是墓葬中的随葬品，它应是鲁国贵族甚或鲁王本人的用器，又平添了几分神秘色彩。此器通高２１厘米，横宽１４厘米，銎长６厘米，重５２５克，青铜质，器体质厚，整个器体呈耳形片状，上部弯曲的顶端作立体龙身，龙首向下，龙嘴肆张，双目圆睁，下端延长部分有长管状銎，以插入木柄上的榫头，龙身饰变形夔龙纹，纹饰线条精细，上有三个半圆形乳饰，銎上、下两端各有三条和四条突起的箍饰，上、下箍饰间外表处镌有铭文三行九字：“於取子豆殳铸钅免元”，字体间架松散，运笔有力，书体古朴遒美，从铭文格式上看，属于简单式，它流行于西周晚期到春秋时期。铭文中的“取”，即“陬”，指古书中记载的“陬邑”，为鲁国属邑，在今山东曲阜市东南，《史记·孔子世家》载：“孔子生鲁昌平乡陬邑”。

    显然此器与通常所见古代铜钺不同，商代及西周时期盛行的青铜钺，一般形似斧，圆刃或平刃，有穿，可安装长柄，用以砍杀，有的雕镂有精致的纹饰，可能为仪仗用器。此器一改常见的斧形状，而呈耳形状，造型奇特，构思新颖，其与众不同之处，或许正是其无穷魅力之所在。

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