上个世纪８０年代初，安徽省寿县在修筑城关南门外公路时出土一件青铜弩机，出土资料不详。该弩机郭长１２厘米、宽３．４厘米，望山高５厘米、牙长６厘米、重１０００克。在郭面右下角竖书铭文三行，共３１字。

    １９９４年由国家文物局专家鉴定组定为二级藏品，现藏于安徽省皖西博物馆。现将笔者对这件弩机的肤浅认识和疑问整理成文，为研究者提供方便。

    铭文第１字不清，仅能见其末笔为一横，第二字“始”清晰。联系后文判断，前两字当为年号。以该弩机的结构特征判，其制造年代为汉末。而两汉至三国年号带“始”字者共有８个，即“太始”、“本始”、“建始”、“永始”、“元始”、“初始”、“更始”、“正始”。可见只有“正”末笔为一横，故第一字当为“正”。正始二年即２４１年。１８字为“牙”。２１字不清，似“广”。２２、２９字相同，当为“师”字之不规范写法。２３、２４字不清晰。３１字不识，全文为“正始二年五月十日，左尚方造，监作吏黾泉，牙匠马广，师口口，臂匠江子，师顼夭中。”
 
    在这段铭文中有几个问题是值得我们关注的：一是该弩机是由“左尚方”监造，监作者黾泉，牙和臂的制造者分别是马广和江子。可见分工非常明确，管理制度非常完备，史载“尚方”掌兵器铸造始于秦代。《词海》曰：“尚方，官署名。秦置。汉末分为中、左、右三尚方，属少府。主造皇室所用刀剑等兵器及完好器物。……东汉、魏晋沿置”。由此可见，该弩机是曹魏政权中央武库的产品。
   
    二是“尚方”在汉末分为中、左、右三尚方，其后各职责不明，史籍中也无明文记载。该弩机上的铭文为我们明清这一历史问题提供了线索。
   
    三是１９５９年１月１０日南京石门坎建筑工地曾出土一件自铭“正始二年”的铜弩机，尺寸不详。有趣的是，经比对，二者字数、文义、制造日期、工匠姓名基本相同，铭文布局一致。书写风格、字体间架结构也相同，似出自同一工匠之手见复印件。在相距数百公里的两地出土的这二件器物竟然如此相同，令笔者倍感惊叹可以想见这时的兵器制造业已经具备了基本的生产流程和一定产量，工匠各司其职，实行规范化管理，不光保证了武器的质量，也确保了中央对武器制造业的绝对控制权。
   
    四是杨泓先生在《中国古兵器论丛》Ｐ２２８一书中提到“还有几件传世的正始二年五月十日造铜弩机，且铭文大致相同”，限于资料匮缺不能全见。如此一来，这数件同年同月同日造的弩机就引人深思了，不是以“巧合”可以解释的。我想这几件弩机也不会都是同一天所造，只不过都刻上同一个日子罢了。那么“正始二年五月十日”究竟是个什么特别的日子﹖还是以此标明为一个批次的产品﹖尚待考正。
   
    正始二年即２４１年，属我国历史上的三国时期。当时魏设扬州，治所就在寿春今安徽寿县，这里地处魏南部边界与吴接壤。魏吴二国在这里终年摩擦频繁、战争不断，大的军事冲突就有数次：２３０年吴攻魏合肥；２３２年吴陆逊攻魏庐江：２３３年吴攻合肥新城；２３４年吴魏大战合肥；２４１年吴四路大军攻魏，全琮袭淮南、诸葛恪攻六安。由于连年的战事，吴魏双方对兵器的需求量无疑是巨大的，从而也促进了兵器制造业的发展。该弩机的发现将为我国兵器史研究及本地区的历史研究提供珍贵的实物资料。

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