据国外媒体报道,考古学家们日前在加拿大西北部发现了三种以前不为人知的远古鱼龙的化石。
据来自加拿大阿尔伯特大学的研究人员介绍,其实他们早在1981年时便发现了这些包含有古代鱼龙化石的岩石标本。然而长期以来,这块石头一直被用于支撑实验室中的一张乒乓球桌。不久前,迈克尔·科尔德维尔教授在一个很偶然的情况下发现了隐藏在这一石块中的惊人秘密。
科尔德维尔教授指出,这块非常珍贵的岩石标本居然不可思议地被忽略了25年之久,幸运的是,相比在地下掩埋的一亿年时间,25年的时间并不是非常可怕。
而随后进行的研究无疑令科学家们感到异常震惊:在这块石头中不但包含有三种全新的古生物化石,而且其中一只古生物还“身怀六甲”。
目前,为了纪念25年前从事化石发掘工作的考古学家阿兰·莱恩多,新发现的怀孕鱼龙品种已被命名为Maiaspondylus lindoei。
尽管这三种鱼龙均是首次被发现,但最让科学家们感兴趣的还是那只已经石化了的怀孕鱼龙--它使科学家们接触到了最为幼小的鱼龙胚胎样本。
麦克斯维尔通过显微镜对已经石化了的鱼龙皮肤组织进行了研究,在此过程中,她在鱼龙胸部发现了两个蜷曲状的胚胎。
对于科学家们来说,借助这些已经石化了的鱼龙化石,将能够复原出其胚胎的演化过程。