当我们读到一千多年来脍炙人口的晋代陶渊明《桃花源记》,就会想到武陵人沿溪捕鱼“忽逢桃花林”的奇遇,而把我们的思想带到一个“芳草鲜美、落英缤纷”的人间仙境。
这人间仙境就坐落在桃源县境内,是自唐宋至明清历代依据陶渊明记述的意境修建的胜地。你游览这有千年历史的胜地,会发现掩映在茂林修竹之间的亭、桥、祠、观有一种美石修建的诗碑、匾,这种美石就是出产在桃源、慈利交界山区的桃花石。石名桃花,胜似桃花。颜色有红的、黄的、绿的;花纹有大花、小花、波状花。纹状优美,色彩绚丽。其实,桃源美石何止桃花石。在离县城不远的八字路地方就出产纹石,又称文石,还有碧绿中带红色花纹的鸡血玉。
传说远在汉朝就有人用纹石雕刻工艺品了,但真正保存下来的,要算桃源县的最古老了。到清朝咸丰三年(1853年)桃源县城成立“邱钽会玉器行”,把当时作坊联系起来,开始雕刻技艺水平较高的狮、马、骆驼、香炉器皿等。
以后一百多年,代代艺人精益求精,培育了桃源石雕玲珑精巧,长于传统艺术,讲究与实用结合的特色。现在桃源石雕,品种繁多,题材广泛,有用各色桃花石雕制的精巧图章;有用内含天然花纹石做的各种首饰和小件玉器,晶莹雅洁,十分名贵;有用绿中带红的鸡血玉做的手圈,上刻双龙,又是一株东方艺术的奇葩。还有鸡血玉高脚酒杯,更是别致的高级酒具。既有一切玉器的共同特点,又因质地特异,注酒其中,红色花纹荡漾辉映,为其他一般酒具所不及。