长期以来,拓片因为其真实性和可靠性,成为文物工作者开展研究工作最主要的手段和方法之一。但如果拓片质量不高,拓片本身印迹模糊不清,将给研究工作带来意想不到的困难。经过几年的摸索和实践,我们在复仿制《西夏碑》工作中,在拓片文字和图案的整修和复原上花了较多精力,使其复仿制有一个好的蓝本,其具体做法如下:

一、挑选拓片
在有选择余地的情况下,挑选字迹、图饰边缘清晰、没有明显跑墨现象、破损少的为佳。之后将拓片进行托裱处理,用高清晰数码复印机进行复印,保证复印件准确,无误,不走样,再将拓片复印件拼接成适合案头工作需要的格式或横切式,或竖切式,且尽可能在原文四周留有空白余头,便于下一步工作。
二、整理、修复
将拼接好的拓片复印件根据需要的格式,从上到下、从右到左的顺序编号,以一个序号为一个局部单元。拿第一张平铺在专用工作台上,动笔需从左到右的方向进行,这是因为所用的工具主要是碳素铅笔,只有这样才能保证所修复的纸面不被自己的手臂擦掉。选择适应于自己的碳素铅笔,根据拓片上存留的印迹和汉字的书写特点采用以下方法:
第一、渲染排除法:
此方法非常适应于拓片的修理。尤其是模糊不清的拓片,不外乎几种因素:1、因碑刻年代久远,自然损坏严重。2、石材质量,如易风化砂石,遇到文字、图案密度大,局部容易剥落。3、人为破坏。故前三种情况就会导致拓片本身先天不足。4、还有一种类型,就是拓碑水平所限。经过分析,造成《西夏碑》拓片字迹、图案模糊的主要原因基本上包括了以上前三种情况。碑石历经近千年在未发现是《西夏碑》之前的700多年间,完全处在未加认识、未加保护的状态下,致使碑石任其风吹雨淋,加上人为因素损伤,表面大部分内容已失去了原有的基本特征和面貌,甚至部分已无法辨认。故利用渲染排除法,将每个字设定为一个特定的单元,以其上下、左右空间为渲染排除的对象,按文字笔划、结构特点、书写规律逐笔、逐划进行分拆排除,涂染成黑色。依此类推,直到每个字都完整地显现出来。当然也有个别字例外,如一个字只有部分清楚,那就应该从笔划最能肯定的地方着笔修复,逐渐扩大。
第二、填充法:
个别文字不清楚,但又能根据文献和其他资料完全可肯定是什么字的,在碑面中找出同类字。复制后填充上去。如没有同类字,用电脑技术根据汉字的偏旁部首和特点进行组合,前提是需采用同一个碑面上的字体或同一个作者的书写风格。这一点必须要求工作人员有扎实的书法功底和美术鉴赏能力,切忌死板。
第三、空缺法:
一种理性,合理的空缺,要比盲目地填字更需科学和冷静的头脑,我们的原则是宁可空着、缺着,也勿乱填乱补。
对《西夏碑》拓片的修复,将以上三种方法和其他方式灵活地加以应用,力求达到较理想的效果。

三、复制、再整理、再修复
每当一个序号局部的整理、修复工作结束后,将碳素铅笔底稿再用高清晰数码复印机进行复制,用此稿进行再度深入、细微地分析和修复。待全部序号的局部均完成后,第三次用高清晰数码复印机,依次将最终上碑稿处理成浅色,这一步骤主要是防止刻工在落稿描红时漏笔。再依据当初的编号顺序和原件拓片,拼接成最后的定稿样式。在未上碑落稿之前,还有机会对内容和款式进行认真、细致的复查和核对。特别需要指出的是,当最后的定稿展现在眼前时,一定要从大局着眼,通盘观察、分析、定夺。
经过以上几个阶段和步骤,基本准确地恢复和反映了《西夏碑》本来面貌。