
以太湖石、灵壁石等传统观赏石点缀庭院、园林,古已有之,到了宋代更是达到了顶峰。北宋皇帝宋徽宗赵佶曾颁布制订了花石纲,命令全国各地的名石奇花都运至当时皇城的所在地——开封,建造了历史上闻名的艮岳。从此以降,中国园林,尤其是江南园林,太湖石等传统观赏石成了不可或缺的造园素材。这些观赏石作为置石的形式出现,构建成园林秀美的景观,给人以清灵的感觉。如上海豫园的太湖石“玉玲珑”,苏州留园的太湖石“冠云峰”,常州天宁禅寺的太湖石“飞龙”等,它们为这些历史名园古寺增色添彩,成了镇园(寺)之宝。
一件奇巧通灵的造型石,往往具备了类似雕塑作品的艺术语言。如置于常州天宁禅寺的那座太湖石“飞龙”(见图),其高280厘米,长230厘米,宽100厘米,重约3吨。此石巧夺天工,天然形态神似龙形,且符合中国传统赏石之标准:瘦、皱、漏、透、清、丑、顽、拙;“飞龙”流线型姿态,呈腾飞之势,颇具动感,给人以前进、速度之感,象征着中华民族不断进取、勇于创新的精神。此石背后镌刻有著名诗人林景清赞咏龙的诗86字,字体遒劲,字迹清晰,再配以洁白典雅的汉白玉须弥座,更使之升华为一件抽象雕塑艺术的精品。