13世纪,蒙古统治者继军事胜利之后,建立了大元王朝,蒙古族的经济文化进一步繁荣起来。随着战争的行进和统治范围的扩大,蒙古族广泛接触了东西方各民族的文化,创造出具有特色的内容丰富、形式多样的蒙古族文化。蒙元时期的遗迹遗物,充分反映了当时中外文化交流的情况。
元朝是中国自唐朝以来又一空前的大统一王朝。同时,与元朝在西方建立的 钦察、伊利、窝阔台、察合台诸汗国在政治、经济、文化方面联系密切,因而元朝与西方的水陆交通也达到空前繁荣的程度,大大促进了中西文化的交流。
在宗教方面,元朝统治者奉行宗教开放政策,西方的景教、伊斯兰教等在元朝很盛行。20世纪60年代在赤峰发现三块伊斯兰教墓顶石,就是当时阿拉伯商人在华活动的历史遗物。这三块墓顶石为长条形,前宽后窄形似欧洲现在通行的墓棺,在墓顶石前端正中雕刻有阿拉伯祷文,侧面浮雕西番莲、菊花、卷草、玉兔、神牛、羊等花草动物图案,表现了高超的伊斯兰造型艺术。