西周 兽面纹方彝 高32.6cm
青铜方彝,古代的盛酒器。彝,青铜礼器的通称。《尔雅·释器》:“彝、卣、,器也。”在古籍中未见以方彝为礼器的名称,宋人以这类器形体作方形而名之。
郭璞注:“皆盛酒尊。彝,其总名。”青铜方形彝与青铜方形尊虽有相似,不同的是方尊敞口,方彝为直口,而且有盖,形体略呈长方形。两类相同之处表明器物曾在某时期有着相互的影响关系。方彝的特点在于它像一座房子,上有屋顶形盖,四壁也比较直,下有圈足。方彝从出现以后,存在时间很短。方彝最早发现为商代早期的陶质制品。青铜方彝出现于商代晚期,数量较多,后来逐渐减少。它与觚、爵之类的器物意义基本相同,西周中期以后便消失,出现的总量比起觚、爵之类少得多。
最早出现的方彝有形体较高大的,也有矮的,多为直壁,曲壁鼓腹的少些。也有器型横部是纵长的两倍,好像是两个方彝合并在一起,圈足每一面的中间均有缺口,无缺口的方彝极少。到了西周早期,方彝很少,器型与商晚期的形制变化不大,也有不同于商代晚期形式的,器盖较高,还有的盖顶与器身两侧有脊棱突出。西周中期以后的方彝又与商末周初的方彝有较多的不同之处,曲壁鼓腹式的方彝内部用隔分为两室,盖各有两孔,很像偶方彝,或者这也是此种方彝显得矮胖的原因。这时期的方彝圈足外撇得厉害,圈足下有较厚的台,这一点也是以前少见的,与尊的圈足演变趋势相似。
北京故宫博物院收藏了一件兽面纹方彝。方彝造型庄重,整体高29.5厘米,长18.6厘米,宽15.5厘米。其总重量为4650克。方彝为高方身,腹下部微有内收。方彝整体造型仿宫殿式样。在方彝的四角和每平面中线处各雕有一道扉棱,对应于每面中线扉棱的下面均各有一半圆形孔。器物由器身、盖两部分组成。器身内底部和盖内各铸有铭文4字,其铭文为“王士母肄”。铭文的“王士”与“肄”可能为当时的人名。
器身为两组细弦纹并把器身的花纹分成三组。腹的四面中间均有一扉棱,又形成了一兽面纹。兽面的眼、口硕大而明显,并以二夔纹为兽眉。口部与足部饰对夔纹,而每两夔纹中间又有一扉棱,又形成了兽面纹。
方彝的盖上有钮,盖钮形状很像小屋顶。盖的屋脊形的四角和中部有扉棱,盖顶肩两边为扉棱,中部缺口处有一形似屋顶的钮。盖上饰有简洁的兽面纹,纹饰中的爪、目、眉组合得大方有致。
从方彝整体外表看,呈黄绿色漆古地,遍有已腐蚀了的点片状绿色锈斑,色彩鲜明美丽;从整体造型、花纹及铭文的书写体等综合看,为商代晚期器物。青铜兽面纹方彝的造型优美,纹饰华丽,制作精巧,风格独特,实为罕见。