克里斯蒂和索思比——两家号称英国、乃至世界拍卖界顶尖公司的拍卖行,在7月中旬轮番举办“中国拍卖专场”。拥有200多年历史的两大拍卖行的拍卖大厅坐席最多也不到100个,而参与竞拍者有时可达200人之众,竞拍者中有金发碧眼的西方人,但更多的是黄皮肤的中国人。
7月11日克里斯蒂的拍卖会,一开始大厅里似乎就酝酿着一种期待:拍卖从1点开始,但提前半个小时就人满为患,大约100人的买家中,80%%是中国面孔。拍卖先从玉石雕件、屏风、犀牛角雕件等开始,12点左右,乾隆年间的“老子骑牛图”落锤价已经攀升到24万英镑;同一年代的一件紫檀嵌牙百鸟朝凤挂屏拍到了11万英镑;永乐年间的一个27厘米高的鎏金铜佛被拍到14万英镑;一副年代久远破旧得几乎都拿不起来的唐代绢本菩萨像幡被叫到14.5万英镑……
中国人推动外国人开怀
这次拍卖会的景象只不过是近来国际古玩和艺术品市场日渐火热的一个缩影,也似乎预示着中国买家横扫国际收藏市场的日子正在日益迫近。
当一个国家人均GDP达到一定水平时,消费行为就会进入转型时期,人们对于高档消费品的需求将会有大幅度增长,这个国家艺术品市场会因此而启动并发展起来。
克里斯蒂拍卖行亚洲区副主席叶正元在接受采访时,对中国市场侃侃而谈。他说,“和平盛世看古董,兵荒马乱金价涨。现在中国经济增长举世瞩目,国力大增,中国的艺术品被中国人和世界收藏界看好也是情理之中。”
近几年来,中国艺术品市场的跳跃式发展带动了亚洲艺术品市场的全面复苏,并在一定程度上影响了全球艺术品市场格局。仅在2005年上半年,克里斯蒂的英国拍卖场涉及中国买家的交易金额是破纪录的9.1亿英镑。
而与此同时,国际两大艺术品拍卖行也赚得盆盈钵满。2005年,索思比的艺术品销售金额高达27.5亿美元,净利则大幅增长85%,达到6300万美元,创下15年来最好的业绩纪录。克里斯蒂去年全年的艺术品销售金额也突破了30亿美元。
走出国门瞄准规范市场
竞投古董和艺术品日益成为中国人走出国门的一个重要目的,这也带动全球古董拍卖生意一片兴旺。对于为何选择到国际拍卖行竞拍,几位不愿透露姓名的香港和内地藏家谈了自己的看法。
首先是数量众多且不乏精品和珍品。由于历史的原因,英国的艺术品市场上拥有数量丰富的中国艺术品藏品。每年7月和11月的拍卖会都会出现一些令人赞叹的拍品:从春秋时代保存极其完好的青铜剑,到宋代哥窑的三足笔洗,以及存世罕有的元代青花人物瓷罐,无不令人惊叹。明清时期的瓷器杂件精品则更为收藏者提供了不同价位的收藏选择。
其次是市场相对规范且拍卖行诚信度较高。在英国每年举行中国艺术品专场拍卖的有世界著名的索思比、克里斯蒂和宝龙拍卖行。它们无论在对拍品的鉴定和拍卖的操作上都具有较高的信誉,而且透明度也较高。而对参加拍卖活动的竞投者的有关手续也非常简便。
第三是对不同类别的艺术品的喜好和追捧与国内市场相比有共性也有差异。瓷器和玉器一直是中国收藏者和古玩投资者看好的品类。但高古(元代以前的)瓷器,如定窑、磁州窑在这里比国内更受追捧。另一些高古的藏品例如唐三彩在这里也比在国内要活跃。而一些高古的石刻佛像、佛头等,由于历史原因,在这里也时有所见。
最后,部分藏品的地区性价格差异在逐步缩小。英国的拍卖行虽然时有创纪录的高价拍品出现,但由于以往欧洲市场的收藏者和投资者对藏品的重点与国内市场会有一些不同,从而导致在价格上会出现一定的差异。这给近年来众多的内地收藏者和古玩经营者创造了一定的投资空间。这也是为何这几年出国参加海外拍卖会的内地人士数量越来越多的原因。