足球是当今世界体坛第一运动，尽管中国足球的整体水平目前仍然落后，但不可否认的是，足球起源于中国。

足球的原型就是“蹴鞠”，在中国古代史籍中又称为“蹋鞠”，战国时期已经出现。汉代，蹴鞠还用于练武，刘向《别录》中记载：“蹋鞠，兵势也，所以练武士，知有材也，皆因嬉戏而讲练之。”唐代，又称为“蹴球”。《文献通考》记载，唐代的“蹴球”运动已有了很大的发展，不仅设立了球门，而且还分队比赛。宋代，蹴鞠更加盛行，上自帝王，下到普通百姓，皆以蹴鞠为乐为趣。云南省博物馆现珍藏着一件宋代蹴鞠纹铜镜，反映了当时人们蹴鞠的情况。

宋代蹴鞠纹铜镜（见图），呈圆形，直径10.2厘米。该镜镜背以浮雕的技法，表现了宋人蹴鞠的场景：场面中共有四人，两人在前，另两人在后。前面两人正在对踢，为一男一女，男子戴幞头，着长服，蹲步前倾，作防御姿态，随时准备接鞠。女子高髻，身着长衫，正在专心致志地踢球，球在她的脚前飞舞，显得异常的轻盈和从容。后侧一人手持铃状物，似为裁判。较远处站立另一双髻女子，似为仆伺，又好像是观众。背景则衬以假山、流云、草坪等，一看便知此地是某位大户人家的后花园。

青铜镜，古人又称之为“鉴”，《广雅》所谓“鉴谓之镜”。迄今为止，我国发现的最早的铜镜，是1976年青海贵南尕马台齐家文化第25号墓出土的一面七角星纹镜，直径9厘米，厚0.4厘米，属于新石器时代古镜之一，距今约四千年。中国古代铜镜至春秋战国时期趋于成熟，汉、唐时期则达到了全盛。宋代铜镜以素镜为主，且少铭文纹饰。镜中人物纹饰是重要题材，多采用浮雕的技法表现。上述此件蹴鞠纹铜镜反映的足球比赛更多地充满了自娱自乐的气氛。这与现代足球比赛激烈、紧张，且多功利色彩的氛围有天壤之别。古代的人们又怎会知道，就是他们茶余饭后踢着玩的蹴鞠，多少年之后竟然发展成为万众瞩目的体育项目。