宋步云先生(1910~1992),山东潍坊人,曾任中央美术学院教授、中央文史馆馆员,中国美术家学会会员,是当代杰出的艺术家、艺术教育家和艺术活动家,以其精湛的油画、水彩画和国画享誉中外,是中国画坛的艺术巨匠。
步云先生早年就读于京华美术学院和杭州国立艺专,师从林凤眠。1934年与傅抱石等人留学东京日本大学艺术系攻读油画、水彩画。从师日本著名油画家中村研一先生(留学法国,是艺术大师罗丹的学生,曾获日本艺术院奖、朝日文化奖,是日本艺术院会员)。宋先生留学期间正处于中日战争时期,1935年宋先生不顾个人安危,以极大的爱国主义精神创作了大型油画《流亡图》,斥责了日本帝国主义侵略中国的罪行,是画家在留学期间重要的代表作,也是中国美术史上重要作品之一。1937年宋步云先生毅然回国投身抗日大朝,以艺术之笔从事抗日救亡工作,表现出崇高的民族气节和爱国情操。回国后在重庆与王琦等人发起创办了“中华全国木刻家协会”,并任常务理事。先后执教于重庆国立中央大学艺术系和重庆国立艺专,并任中国美术学院研究员。在渝期间举办六次个人油画和水彩画展,吴作人撰文高度评价他的作品,轰动西南画坛,成为中国早期油画和水彩画的杰出代表,是将西洋绘画艺术技法传播到中国的一代艺术先驱和开拓者。
1946年,应徐悲鸿先生之聘,宋步云与吴作人共负重任,克服种种困难,通过封锁线分别率先到达北平,接管并筹建国立北平艺专,并任副教授兼庶务主任,宋步云与吴作人先生成为徐悲鸿先生创业工作的左膀右臂,形成以徐悲鸿先生为主的三足鼎立的坚强领导班子。解放前夕为阻止学校南迁,掩护地下党组织的工作人员,组建中央美术学院与教学工作做出重要贡献,是中央美术学院的创始人之一。他会同徐悲鸿、齐白石等艺术巨匠联合发起并创办“北平美术家协会”,并任常务理事。1987年中国美协在中国美术馆举办“宋步云艺术活动六十年巡回画展”,出版了《宋步云画集》。1990年在潍坊市,国家给建立了“宋步云艺术馆”,后成立“宋步云国际艺术研究会”。2000年中国美协、中央美术学院在中国美术馆举办大型“纪念宋步云诞辰九十周年艺术大展”,轰动北方画坛。
1991年,中共中央对外联络部派人到宋步云宅宿看望宋先生,并说明邓小平主席要选择代表中国国礼赠给外国元首做贺年卡的封面画,众所周知代表中国贺年和祝寿象征的画是“蟠桃”,而中国画蟠桃的大师有齐白石、吴昌硕等人。在为数不多大师的众多作品中,邓小平主席一眼就选中了宋步云先生创作的“多寿图”,并说这位中国的多寿园主,可以称的上是中国的“桃圣”。他的作品完全可以代表国礼赠送外国友人。邓主席还非常高兴的派专人把主席的名片和印好的贺年卡回送给宋先生留念。他老人家非常关心宋先生的身体健康,并安排宋先生到北戴河主席疗养的地方疗养。当时宋先生身患重病,但仍怀着感激之情在疗养期间又创作了新的作品。邓小平主席对宋步云先生的艺术成就的高度评价,对宋先生今后的艺术研究打下了更坚实的基础。
宋先生在艺术上坚持走中西合璧和弘扬民族文化传统的道路。他同时在油画、水彩画和中国画及各领域的探索都取得了丰硕的成果,是老一代艺术家中集油画、水彩画和中国画和教学于一身的杰出代表。他的作品中有印象派画家的色彩感,又有中国传统艺术的情怀,表现出大家风范。他的国画作品题材广泛、气势恢弘、意韵深邃、笔力雄健、恣意洒脱,在继承传统精神的同时,把西画造型手法与丰富的色彩表现引入传统绘画。他的作品中有印象派画家的色彩感觉、水彩画的空灵精蕴和中国传统绘画特有的审美理想和意境构成。他以独特的艺术语言丰富和发展了传统中国画,成就卓著。宋先生以老健的笔法所做“蟠桃图”,淋漓尽致地表现了对生活的深入理解和绘画语言的独特把握。他的艺术创造跳动着时代节奏和新的审美意识,有鲜明的民族气派和强烈个性。2000年,在纪念宋步云先生诞辰九十周年的艺术研讨会上,全国知名的艺术评论家邵大箴、范迪安、孙美兰、王春立、刘迅、程大利、陈履生、水天中、郎绍君、瞿墨、钟涵、李树声、戴泽、王工、刘松林等人一致认为宋步云先生为中国美术的创新发展做出重要贡献,他的艺术是中国现代美术史的宝贵财富,在二十世纪中国美术史中占有重要位置。他所创作的具有鲜明个性特征和时代精神的作品多次参加国内外展览,并为众多博物馆及收藏家珍藏。他的国画代表作品:有“万寿图”、“多寿图”、雾色泉声”、“万里关山迎朝阳”等作品。油画代表作品:有40~50年代宋先生写生的具有历史价值的“北京古都风貌”系列佳作,包括“故都瑞雪”、“午门”、“古建遗迹”、“须弥春”、“岁寒三九雪”、“白皮松”、“葵花”、“天坛”、“旧北海大桥”、“中山公园茶座”、“五塔寺”、“天文台”、“碧云寺”、“盛夏”、“景山白皮松”、“舍利塔”等作品,及表现现实主义系列作品有:1956年创作的大型油画“刘胡兰就义”、1935年创作的“流亡图”等作品。水彩画代表作品:有 “重庆雨中都邮街”、“海空逆光”、镜泊湖滨”等。
宋步云先生的作品在国内外艺术市场有较高的地位,逐步受到市场的极大重视,他的油画《景山白皮松》(66 x 53CM)拍卖成交110万元人民币、油画《岁寒三九雪》(72 x 61CM)拍卖成交价132万元人民币、油画《故宫》(90 x 58CM)拍卖成交价260万元人民币。2005年中央电视台《鉴宝》节目中,经专家代表团根据市场情况评定宋步云先生的油画《五塔寺》(55 x 46CM),最低估价80万元人民币,每平尺约34万元人民币。宋先生国画《多寿图》(65 x 1100)最高售出价为94万元人民币、《万里长城图》(130 x 52CM)售出价为98万元人民币。由于宋步云先生造诣精深,随着艺术市场的不断发展,宋先生的艺术作品在国内外市场上还会有较大的升值空间,会被更多的博物馆及收藏家所收藏。