http://www.socang.com　　　2004-05-13 13:36　　　来源：

我国古生物学家不久前在宁夏发现了一个中国螈的下颌标本，专家们在研究后认定，它是3.6亿年前泥盆纪亚洲最早的四足动物化石。这一重大发现发表在今天出版的英国《自然》杂志上。

这就是中国螈的下颌标本，长8厘米左右，它的前关节骨除背部有一块面积不大的小齿骨带以外，其他部位表面都是光滑的，而且，中国螈下颌标本的前关节骨与外侧面的膜质骨是直接相连的，这都是四足动物的典型特征。

四足动物是指具有四肢的脊椎动物或陆地脊椎动物，目前的研究结果表明，四足动物大约在3.7亿年前起源于欧美古大陆，随后沿热带——亚热带海岸扩散到了澳大利亚和中国，大约在3.6亿年前，中国螈等鱼石螈类四足动物开始在全球广泛分布。但是，在这块中国螈的下颌标本发现之前，亚洲地区最早的四足动物化石记录只停留在2.6亿年前的中二叠世。

中科院古脊椎动物与古人类研究所所长朱敏：它的发现一方面扩展了泥盆纪四足动物化石，也就是鱼石螈类的古地理分布范围，对于研究四足动物的起源、演化以及早期扩散的历史都具有相当重要的作用，同时它也是将亚洲地区四足动物的记录向前推进了将近1亿年。