敦煌文献反映的是我国四世纪至十一世纪大量用汉文以及用梵文、藏文、粟特文、回纥文、于阗文等书写和刻印的纸质文书,内容涉及我国西部和中亚地区各民族古代社会的政治、经济、文化生活各方面。它的发现是继甲骨文、汉简之后又一实证文字材料。
俄罗斯东方研究所与英国国家图书馆、法国国家图书馆、中国国家图书馆,并称为世界敦煌文献四大藏家。其中,俄藏敦煌文献有其特殊性。它的构成和来源较为复杂,在几十年的辗转收藏、整理、编目过程中,除了光绪二十五年(1899)出自敦煌石窟藏经洞的文献之外,还混杂进包括俄罗斯驻新疆使馆官员所获取的新疆、黑水城文献,甚至少数更晚时期的文献。俄藏敦煌文献长期以来始终没有完整地向世人公布,在学术界始终是个谜,这对敦煌学界的研究是一大缺憾,因此出版俄藏敦煌全部文献就极具学术价值。
《俄藏敦煌文献》全书共17册,收录敦煌文献弗鲁格号368件(包括补收的《一切经音义》二件)、敦煌号19092件,以及附收的俄罗斯国立艾尔米塔什博物馆所藏8件敦煌文献残片,总计近两万号。全部文献数量大,内涵及其丰富。佛经部分多为藏外佛经,与佛经相关的祈祷文、忏悔文、讲经文等也占了较大的篇幅;四部类经史子集文献及五代时期大量的世俗文书,是考订文献和研究当时社会的重要材料。