这是一尊铸铁的弥勒佛象,高2米多,做工精细,脸型丰满,目光慈祥,整个佛身透视比例匀称,是唐代雕刻艺术的代表之作。修复中发现,佛像外有4层布纹,布纹外有漆,最外边还有贴金,这就是中国的传统工艺夹(宁左加丝旁)。由于唐代铁佛稀有,加之采用了这种传统工艺,这尊大铁佛堪称稀世佳作。
据西安市考古研究所王长启副研究员介绍,大铁佛是于1997年陕西省水文站盖楼时被发现的。当时铁佛被弃置在一个废弃的井内,出土时已碎成十几块。发现地据地面7米多,据考证,这里曾是唐代空观寺的遗址。有关人士根据出土地的情况分析,这可能是中国历史上三次“
毁佛事件”的遗物。西安市考古研究所采用物理除锈、铁蕊树脂连接等方法,经过近3年努力终于将佛身恢复。