本届双年展主题是“海上·上海”。上海美术馆馆长方增先阐述道:“上海百年以来发生的变化反映了中国现代化的发展过程。中国通过上海观察与接纳西方文明,西方通过上海了解与进入中国,上海成为不同渊源、不同性质的文化交汇的港口。今日的上海,又以特殊的魅力与实力汇入了全球化的国际化的潮流中。上海在世界人民的目光中已远远超越了地理的概念。因此,‘海上·上海’不仅体现了对现代性的诉求,而且还表现出对精神文化的追求。”
在由中外知名艺术家组成的策划组推荐下,67位活跃于90年代国际艺术界的艺术家,有幸成为本届双年展的“主人”。他们将200余件不同风格、不同题材的作品,展现于世人面前。他们分别来自欧洲、美洲、澳洲、非洲、亚洲的18个国家和地区。世界在他们的笔下,走到一起来了。
在开幕式上,联合国教科文组织代表皮埃尔·瑞斯坦尼,向参加本届上海双年展的韩国艺术家李禹焕、印度尼西亚艺术家多诺、法籍华人艺术家黄永平、美籍华人艺术家张永和颁发了艺术推广奖。本届双年展将跨越世纪,于明年1月6日闭幕。期间,还将举办六场艺术讲座。